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Gary Louris & Mark Olson
(Sala Neu! Club, Madrid 29-11-08)
por Javier F. Pollán - IndyRock
El pasado sábado 29 de noviembre llegaban a Madrid Gary Louris
y Mark Olson, otrora líderes de los Jayhawks y binomio imprescindible
del rock de raíces norteamericano. Olson dejaba la banda hace más
de una década para unirse a su mujer, la cantante Victoria Williams,
mientras Louris se mantuvo al frente del grupo produciendo buenos discos,
siempre a la sombra de los sobresalientes "Hollywood Town Hall" (92) y
"Tomorrow the Green Grass" (95). El dúo recaló en la madrileña
sala Neu! Club / Galileo Galilei dentro de su gira por España y
otros países de Europa. Como excusa, la presentación de "Ready
for the Flood", el primer trabajo discográfico firmado por los dos.
Producido por su amigo Chris Robinson (Black Crowes) hace más de
un año, su lanzamiento se pospuso hasta principios de 2009 para
no entorpecer los proyectos personales de ambos músicos. La expectación
por verlos juntos era considerable, en especial para los numerosos fans
de Jayhawks, cuya reputación en nuestro país no ha parado
de crecer desde su primera visita a España en 2001. En una época
en la que los grupos nunca se separan del todo y asistimos a media docena
de reapariciones por mes, los Jayhawks no podían ser menos. Aunque
no dan noticias desde hace años, el festival Azkena consiguió
devolver a la vida a la formación estrella del grupo hace escasos
meses, para una sola fecha en Vitoria.
Volviendo al tema, el sábado Ted Russell Kamp abría el
concierto. Cantautor estadounidense con gran chorro de voz, pasó
el trámite con temas como "Let love do the rest" y "The last time
I let you down", a base de guitarra acústica y mandolina eléctrica.
A las 22:30h se presentaban sobre el escenario Gary Louris y Mark Olson.
Les acompañaba la percusionista Ingunn Ringvold, que armada con
djembé y cabasa realizaría un buen trabajo de complemento.
La pareja arrancó sobre seguro con "Pray for me" y "Nothing left
to borrow", de Jayhawks. Con la carretera ya asfaltada empezaron a rodar
con su nuevo repertorio. Para que nadie olvidara de qué iba el tema,
Louris enseñó a cámara el cd de "Ready for the Flood"
y a continuación tocaron la notable "Bicycle".
Louris y Olson demostraron paso a paso su capacidad de ejecutar admirables
armonías vocales, que multiplican su efecto sobre unas canciones
de la altura de las suyas. Siguieron atacando su nuevo repertorio con "Turn
your pretty name around" y "Saturday morning on Sunday street" (en la línea
de los mejores Simon & Garfunkel) intercalando algunas gemas de Jayhawks,
léase "Two angels" o "Clouds". Era curioso observar las contrastes
entre el entrañable Olson, moviéndose y disfrutando como
un niño, frente a un impertérrito Louris, que de vez en cuando
chapurreaba un español un tanto "mejorable", tratándose de
alguien que pasa largas temporadas en El Puerto de Santa María (Cádiz).
También manifestó su fino humor al presentar a la percusionista
Ingunn como John Bonham. Tras esto llegaba uno de los momentos álgidos
con la interpretación de "Two hearts" y el público coreando
en masa el estribillo. Más temas recientes como "Black Eyes" sonaron
entre otros clásicos de los Jayhawks de la era Olson: "Over my shoulder",
"Waiting for the sun" o "Settled down like rain". Tras despedirse, reaparecieron
para obsequiar al público con las inevitables "Bad Time" y "Blue",
ésta demandada a gritos por muchos. En definitiva, un concierto
que sus responsables dejaron para el recuerdo, y no sólo para el
de los iniciados. Considerando a las buenas canciones y las esmeradas interpretaciones
como condición sine qua non para sostener un discurso con el apoyo
de apenas dos guitarras acústicas (más para quienes provienen
de las estructuras de una banda de rock), Mark Olson y Gary Louris certificaron
que poseen esas cualidades, pero también algo más que los
hace relucir cuando están juntos.
 
Fotos: J. E. Gomez - IndyRock
Granada Industrial Copera, fiesta MondoSonoro 2001 - 09-02-01
Entrevista: Fernando Navarro
  
 
Sonriendo
por Fernando Navarro
Frente a los retos formales que están afrontando las bandas
británicas en esta época de cambios, los grupos norteamericanos
se están quedando con las canciones. De esta nueva generación
de trovadores yankis surgen The Jayhawks, cuyo primer álbum homónimo
se remonta al ya lejano 86 y que acaban de editar "Smile" su disco más
accesible, pero también más optimista, que bebe tanto de
las muchas magias de Gram Parsons como de la tremenda eficacia compositiva
de Tom Petty. Recién llegados a España (donde vienen por
primera vez para festejar junto a The Silos el aniversario de la publicación
musical Mondo Sonoro) charlo con Marc Perlman, uno de sus fundadores.
" Estoy de acuerdo en que "Smile" es menos melancólico que "Sound
of lies". Nuestros discos normalmente giran en torno a quien somos cuando
los estamos haciendo. Algo muy del subconsciente. Pero para algunas de
las canciones de "Smile" intentamos hacernos menos cerebrales y más
emocionales."
Hermosísimo, plagado de excelentes canciones, "Smile"
se beneficia de una cuidadísima producción del maestro Bob
Ezrin, artífice del sonido de discos tan enormes como "The Wall"
de Pink Floyd o "Berlín" de Lou Reed (discos siempre tachados de
sobreproducidos e imprescindibles en mi opinión) quien incluso aporta
algunos temas. Siendo The Jayhawks una banda eminentemente acústica,
tendente a la melancolía y los sonidos añejos, la presencia
de Ezrin en este disco es cuanto menos sorprendente.
" Bob ha hecho algunos de los discos más innovadores que he
escuchado, tanto "The Wall" como "Berlin", incluso alguno de Alice Cooper..
Tiene un don para ver tanto el conjunto como los detalles más pequeños.
Y requiere del artista sus mejores canciones. Eso es lo que tienen todos
sus discos en común, grandes canciones. "Smile" es un ejemplo más.
"Ezrin aparece como autor en algunos créditos porque le dejamos
contribuir con una o dos ideas en algunas canciones. Pero sólo porque
nosotros le dejamos".
Sin duda (junto a la presencia de Bob Ezrin) la otra sorpresa mayúscula
de este nuevo álbum es el inédito (por ser la primera vez)
uso de loops y elementos electrónicos. Delicado, casi nunca protagonista
y tratado con mesura, su presencia se deja notar en la intro de "Somewhere
in Ohio" o más descaradamente en "(In My) Wildest Dreams". Marc
me persuade de la idea de una futura reorientación electrónica
de Jayhawks.
" Usamos algunos loops de batería porque en algunas canciones
no queríamos que las baterías tuvieran demasiada importancia.
Simplemente buscamos algo que mantuviera el ritmo. Queríamos que
los loops sonarán geniales, pero no eclipsarán la canción.
De todos modos hay que recordar que mucha de la percusión la tocamos
nosotros mismos, gente de verdad. "
Anegados en esta actual marea electrónica (technological breakdown
que dicen por ahí) es difícil situar a The Jayhawks. Su repertorio
se basa en canciones sin tiempo, acaso de un futuro lejano, todas arropadas
de una producción cálida, que rehuye cualquier efectismo
para hacerse accesibles y llegar antes al corazón que a la fría
cabeza (el sonido Emmylou Harris de"A Break In The Clouds"; la excelente
"What Led Me To This Town" o las hermosísimas "Broken Harpoon" o
"Mr. Wilson" ).
" Uno no se puede obsesionar con todo eso. Después de que "Ok
Computer" saliera, hubo un montón de bandas británicas perdiendo
los papeles. Nosotros no podemos preocuparnos por que le pasa a los otros
grupos. Sería estúpido que intentáramos hacer lo que
hacen otras bandas. No se nos da bien hacer lo que hacen otros grupos.
No hacemos muy bien lo que hacen otros grupos. Por muy lejos que llegue
la tecnología, únicamente nos interesará si nos ayuda
a escribir canciones y a grabarlas más rápido y con menos
gastos".
Reconocidos, influyentes e interesantísimos (" estamos
adulados si hemos influido en otra banda. Pero creo que la mayor influencia
la tienen que buscar en que todos nuestros discos son diferentes. Espero
que eso inspire a las bandas a aceptar retos y no quedarse estancadas en
lo que la gente quiere que sean") la presencia de Jayhawks en los escenarios
españoles debe saludarse como todo un lujo y como una satisfacción
para los muchos aficionados a sonidos casi perfectos.
"No estoy muy familiarizado con la música que suena en España.
Me encanta la guitarra flamenca y la guitarra clásica. Creo que
la música española forma parte de toda su cultura global,
junto con su arte, su danza y su arquitectura. Es como una gran fábrica
cultural. No puedo esperar para empaparme de todo eso".
Biografia y algo mas
The Jayhawks provienen de Minneapolis, ciudad famosa por ser la cuna de
artistas del calibre de Bob Dylan o Prince, además de por contar
con una fértil escena local liderada por los míticos Hüsker
Dü y Replacements en los ochenta y por otras bandas importantes como
Soul Asylum o los propios Jayhawks años después. Sus inicios
se remontan a 1985, cuando Mark Olson, Marc Perlman y Gary Louris, se juntaron
. Tras una gran reputación como banda en directo, plasmaron el repertorio
que habían estado tocando sin cesar durante esos años en
dos discos prometedores, pero sin el gancho necesario, por no mencionar
su raquítica producción: "The Jayhawks", (1986) y "Blue Earth"
(1989) . Llegados a este punto, la banda necesitaba un revulsivo que mostrase
su verdadero potencial y el enorme talento de sus dos líderes indiscutibles,
autores de prácticamente todos los temas: Mark Olson y Gary Louris.
El empujón llegó de mano de Def American, sello recién
creado por el rey midas de la música americana, el productor Rick
Rubin, ampliamente conocido también en el ámbito del hip
hop con Def Jam (LL Cool J, Beastie Boys.), quien los fichó a principios
de los noventa, junto a Black Crowes, Dan Baird (ex Georgia Satellites)
o el mismísimo Johnny Cash, entre otros, exponentes todos ellos
de una tradición country o rockera. Con George Drakoulias, productor
tirano, perfeccionista y obstinado donde los haya (que les pregunten a
Screaming Trees o a Black Crowes, que llegaron incluso a las manos con
él en el estudio), The Jayhawks logran grabar su primer gran disco:
"Hollywood Town Hall" (1992), un perfecto exponente del sonido intemporal,
clásico y fresco de la banda, que por fin les colocaba en el candelero
musical. Varias publicaciones lo consideraron como disco del año
1992, y por fin comenzaron a sonar en emisoras mientras la crítica
y los fans se volcaban con ellos. Es aquí cuando se comenzó
a hablar en USA de un movimiento neo-country formado por bandas como Uncle
Tupelo y su posterior derivación en Son Volt y Wilco, The Jayhawks,
así como otras muchas, cuyo soporte era la revista alternativa No
Depression, y que tomaron el relevo del grunge cuando la muerte de Kurt
Kobain y el agotamiento de su fórmula no daba para más.
La suma de personalidades, de influencias y de matices es tan variada en
su sonido que desembocó en un disco tan impresionante como "Tomorrow
The Green Grass" (1995) . Con Drakoulias otra vez a los mandos, la banda
se permitió repasar con una sencillez aplastante varias décadas
de música popular, incluyendo un repertorio casi perfecto, unos
duetos vocales entre Louris y Olson que hacía muchos años
no se recordaban, y, esta vez sí, un éxito casi masivo, Europa
incluida. Sin embargo, y volvemos otra vez al tópico de las maldiciones
del rock, Olson dejó la nave en el mejor momento. Casado con la
cantante folk Victoria Williams, quien estaba aquejada de esclerosis múltiple,
y harto de la industria musical, se fue el "miembro folkie" del grupo.
Llegados a este punto, ¿qué hacer? Lejos de disolverse o
abandonar, reclutaron a Kraig Johnson (ex Run Westly Run) a la guitarra
y a Tim O´Reagan como batería fijo, y parieron, bajo las riendas
compositivas de un hundido Louris, su disco más infravalorado, "Sound
Of Lies" (1997). Tras dos impresionantes discos consecutivos, la dirección
que tomaron fue un paso adelante, puesto que se huyó de la repetición
de esquemas y se buceó en otros registros, especialmente dentro
del pop: pop en su máxima expresión sin perder el "sonido
Jayhawks", pero más melódico si cabe.
Además de los Jayhawks, un nuevo proyecto entró en escena:
la superbanda Golden Smog. Formada por miembros de Soul Asylum (Dan Murphy,
y eventualmente Dave Pirner), así como por el propio Gary Louris,
Kraig Johnson y Jeff Tweedy de Wilco entre otros, con dos álbumes
("Down By The Old Mainstream", 96, y "Weird Tales", 98) y un EP en el mercado
sencillamente impecables, que abarcan todas las influencias de esos músicos,
desde Big Star a los Byrds, pasando por los Stones o The Band.
Llegamos al año 2000, donde The Jayhawks ha grabado su disco más
controvertido hasta la fecha, "Smile". Y es que una horda de fans puristas
se han indignado con el nuevo giro que han tomado algunas (pocas, eso sí)
canciones como "Somewhere In Ohio" o "(In My) Wildest Dreams", cargadas
de loops y ritmos cercanos a la música de baile, mientras que se
tiran de los pelos por un supuesto giro comercial de muchas canciones.
Por otro lado, otro grupo de gente se ha interesado por primera vez en
ellos. ¿Qué ha ocurrido? ¿Se han vendido los Jayhawks
al mainstream?.
El disco ha sido producido por el legendario Bob Ezrin, productor de bandas
tan genuinamente setentas como Kiss, Alice Cooper o al propio Lou Reed,
un productor que pule enormemente el sonido, como queda demostrado en este
"Smile", y posible causante -sólo en parte- de un pequeño
giro a algo más accesible. Pero dejémoslo. Es inútil
seguir con la polémica de si los Jayhawks se están volviendo
cada vez más radiables, comerciales o de si están abandonando
su pasado más tradicional. Eso es lo de menos. Sencillamente, ésta
es la banda a la que podrás ver en tu ciudad a partir del 25 de
octubre, con el relevo de Kraig Johnson por Stephen McCarthy, legendario
guitarrista miembro de bandas como Long Ryders, Gutterball, etc . Una las
joyas escondidas de la década de los noventa, un grupo con un toque
artesano y con un aire melancólico flotando por cada una de sus
canciones, y eso sin tener en cuenta su particular sonido. Una banda veterana,
curtida y con uno de los mejores directos que se pueden ver en la actualidad.
"Mira, somos una muy buena banda de directo. Llevamos muchísimos
años tocando. Sabemos lo que hay que tocar y lo que no hay que tocar.
Somos varios músicos, y trabajamos hasta el último detalle
de las melodías" . Razones más que suficientes para no perdérselos
por nada del mundo. Aunque pequen de inmodestos.
Información remitida por idearock
"Rainy Day Music" es otra nueva obra
maestra, 14 temas perfectos, plagados de buenos estribillos, guitarras
añejas... "Rainy Day
Music" es, simplemente, una impresionante colección de canciones,
sobre todo, canciones. Gram Parsons, The Byrds, Neil Young, REM, Long Ryders,
Smithereens, Wilco, Walkabouts, Black Crowes... todos podrían
darnos una idea del sonido que impregna a los Jayhawks, aunque advertimos,
ellos, como
muchos de los grupos anteriormente citados, son únicos. "Rainy
Day Music" ya está a la venta a través de Lost Highway/American
Recordings /Island /Universal. 2004
http://www.thejayhawks.com
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