Ocean Colour Scene, live, pictures, IndyRock

OCEAN COLOUR SCENE
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Fotos: J. E. Gómez © IndyRock
"SONGS FOR THE FRONT ROW", LO MEJOR DE OCEAN COLOUR SCENE
Por Carlos del Amo
(EFE).- La formación británica Ocean Colour Scene ha reunido lo mejor de sus doce años de carrera bajo el título de "Songs from the front row", un disco que presentaron hoy en la FNAC de Madrid y mañana en la de Barcelona con un concierto acústico ofrecido por dos de sus miembros, Simon Fowler y Steve Cradock.
En "Songs for the front row" han incluido diecisiete canciones que "aunque quizá no sean las mejores, porque entre las caras b de nuestros discos habían algunas muy buenas, si que han sido nuestros singles y las que nos han acercado más a nuestro público", explicó Fowler a EFE.
Títulos como "The riverboat song", "One for the road", "Mechanical Wonder", "The river", "So low", "July", "Better day", "You've got it bad", "Up pn the downside", "Travellers tune" "Hundred mile high city" o "Get blow away" forman parte de la historia de Ocean Colour Scene y "muestran como ha sido nuestra evolución", comenta Fowler, quien cree que cada uno de sus discos ha sido mejor que el anterior.
"En esta colección -apunta Cradock- la gente que no nos conoce puede tener una visión general de lo que somos, y nuestros fans se encontrarán con curiosidades", como el tema "Robin Hood", grabado en directo en el Royal Albert Hall en febrero del 97, y una canción inédita "Crazy Lowdon Ways".
En cuanto al tema en directo, Cradock asegura que "es el mejor del álbum, porque muestra toda la energía que ofrecemos en el directo, algo en lo que siempre pensamos", y el nuevo "es una canción muy beatle, que muestra nuestras claras influencias del cuarteto de Liverpool".
Steve Fowler y Simon Cradock coinciden en señalar a "Mechanical Wonder", que presentaron de gira por España el pasado mes de mayo, como el mejor de sus álbumes, con él apostamos por "el sonido directo, las melodías sencillas y frescas, y las letras profundas y reflexivas".
Simon Fowler, Steve Cradock, Damon Minchella y Oscar Harrison volverán a España el próximo año para presentar este grandes éxitos en directo, "un trabajo que nos va a permitir tomarnos tiempo para escribir nuevos temas e investigar nuevos sonidos, algo para lo que tenemos que tomarnos un tiempo de relax", comenta Fowler, quien dice que este recopilatorio no supone un "punto y aparte" en su carrera, "sino una coma más".
Ocean Colour Scene nació en 1989 cuando el guitarrista del grupo The Boys, Steve Cradock, se unió a The Fanatics, otra banda de Birmingham compuesta por Simon Fowler, Damon Minchella (bajista) y Oscar Harrison (batería), quienes decidieron cambiar su nombre.
En 1992 la banda grabó el LP de presentación "Ocean Colour Scene", después de varios intentos infructuosos, pero no obtienen mucho éxito, hasta que en 1994 telonean a Oasis en su gira "Live Forever" y más tarde a The Who, y en 1996 lanzan su segundo álbum "Moseley Shoal", con éxitos como "The riverboat song" y "The day we caught the train".
Después de un álbum de caras b, editaron "Marchin' Already" y "One from the modern", con los que definitivamente se situaron a la misma altura que otros grandes del pop británico.

Apuesta por el directo
"Mechanical wonder" (2001)
Valencia (día 25), Granada (día 26), Málaga (día 27), Madrid (día 29), Barcelona (día 30) y Zaragoza (día 31).
Madrid, 25 abr 2001 (Efe - Granada) El grupo británico Ocean Colour Scene apuesta por "el sonido directo" en su nuevo álbum "Mechanical wonder", para el que, según su líder y cantante Simon Fowler, han buscado "sencillez y frescura" para las melodías, frente a unos textos "profundos y reflexivos".
Ocean Colour Scene califican a España como un país "adoramos porque sus gentes se entregan en cuerpo y alma en los conciertos, y saben vivir la música", dice Fowler, en la presentación en directo de "Mechanical wonder". "Lo nuestro es el directo -asegura Fowler- por eso decidimos reunirnos los cuatro en un estudio y grabar estos diez temas en vivo y sin apenas producción. Tardamos, en contra de los habitual, que suele rondar los nueve meses, tan sólo tres semanas y creemos que nos ha salido un disco redondo. Puede que esta sea la principal novedad del disco, el cómo lo grabamos".
"Mechanical Woner", un título "cargado de ironía si tenemos en cuenta que lo mecánico está bastante ausente en él", son diez temas totalmente nuevos compuestos por Fowler, Steve Cradock, Damon Minchella y Oscar Harrison, y "diferentes a lo grabado hasta ahora" por un grupo que suele apostar por sonidos distintos en cada uno de sus álbumes.
Noel Gallagher, líder de Oasis, ha dicho de ellos que "son el mejor grupo británico del momento", y Ocean Colour Secene se dieron a conocer hace doce años con una línea parecida a la del grupo de los chicos terribles del pop británico, los hermanos Gallagher, pero con sonidos más melódicos y sicodélicos, con influencias de la velvet underground.
"Nunca hemos tenido nada que ver con Oasis, aunque para nosotros es un orgullo que Noel diga eso del grupo", afirma Fowler, quien recuerda que "empezamos muy jóvenes y no muy bien, pero en 1995 dimos un giro y hemos ido evolucionando hasta que ahora podemos decir que nos hemos convertido en una botella de vino añejo".
Ocean Colour Scene nació en 1989 cuando el guitarrista del grupo The Boys, Steve Cradock, se unió a The Fanatics, otra banda de Birmingham compuesta por Simon Fowler, Damon Minchella (bajista) y Oscar Harrison (batería), quienes decidieron cambiar su nombre.
En 1992 la banda grabó el LP de presentación "Ocean Colour Scene", después de varios intentos infructuosos, pero no obtienen mucho éxito, hasta que en 1994 telonean a Oasis en su gira "Live Forever" y más tarde a The Who, y en 1996 lanzan su segundo álbum "Moseley Shoal".
En este disco, que "en un principio estaba sólo previsto que se editase en Japón, lo que hubiera supuesto nuestra desaparición", estaban incluidos los temas "The riverboat song" y "The day we caught the train", convirtiéndose en sus primeros grandes éxitos. "Efectivamente -dice Fowler- ese disco significó el espaldarazo definitivo, vendimos más de un millón de copias y llenábamos allí en donde actuábamos".
Después de un álbum de caras b, editaron "Marchin' Already" y "One from the modern", con los que definitivamente se situaron a la misma altura que otros grandes del pop británico, aunque Fowler cree que en esto de la música "todo gira en torno a movimientos cíclicos y puedes estar en lo más alto durante una temporada y al poco tiempo caer en picado".
En estos doce años de carrera, las filas de Ocean Colour Scene se han mantenido inamovibles, "algo que no suele ocurrir muy a menudo, pero nosotros somos como hermanos y tuvimos, aunque discutimos de vez en cuando, cinco años muy duros que nos unieron mucho".
Simon Fowler, que suele escuchar jazz, hip hop y a Frank Sinatra, considera que el pop británico "no vive un buen momento, como la música en general, porque nos rodean una serie de productos de marketing que nacen con gran éxito y desaparecen sin dejar huella, pero no creo que eso sea malo, porque al final queda lo que vale, que son gente como los Oasis o los Stereofonics, que perduran porque hacen buenos directos".

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BIOGRAFIA

"Llevamos juntos más de una década, y el mes que viene iniciaremos una gira de conciertos por toda Inglaterra con lleno absoluto de público. Por lo tanto, podríamos decir que estamos en un momento bastante importante de nuestra carrera. Es fantástico haber vuelto. Al final, acabas cansándote de jugar a las amas de casa", afirma Simon Fowler.

Este año, el grupo Ocean Colour Scene cumplen doce años, un camino que ha resultado largo e intenso. Como suele ocurrir, han pasado por momentos difíciles, que sin embargo han conseguido superar con éxito. Actualmente son una de las bandas más famosas y con mayor prestigio de su país, y también uno de los mejores grupos del momento. Recordar todos y cada uno de los capítulos de su carrera podría resultar demasiado largo, así pues será mejor resumir los momentos más importantes. Al final descubriremos que "Mechanical Wonder", su quinto álbum, es el mejor álbum, y también el más fuerte, de cuantos han grabado hasta ahora. Por ejemplo, fijándonos únicamente en el tema que da título al disco nos daremos cuenta de que se tratan de los mejores tres minutos que hemos escuchado en muchos años. Sin embargo, teniendo en cuenta la enorme calidad que el grupo nos ha ofrecido en todos sus discos, parece lógico que fuera así.

En primer lugar, retrocedamos un poco en el tiempo, concretamente hasta 1989. Estamos en Birmingham, Inglaterra, donde los cuatro futuros componentes de OCS actúan con frecuencia en bares y pubs. Se trata de Simon Fowler, Steve Cradock, Damon Minchella y Oscar Harrison. Fowler había sido el cantante de un grupo local llamado The Fanatics, con una imagen influida por la música de Velvet Underground, aunque nunca llegaron a conseguir demasiado éxito. Cradock tocaba en un grupo de estilo "mod" llamado The Boys. Por su parte, Minchella, nacido en Liverpool aunque de familia italiana, se pasaba el tiempo tocando el bajo en su habitación, y actuaba los sábados junto a Everton en diversos bares y terrazas de la ciudad. Harrison, que, curiosamente, nunca ha sido fotografiado sin sus características gafas, aunque sólo él conoce la razón, formaba parte de un grupo de reggae de once miembros llamado Echo Park, y que durante un breve período compartieron el mismo sello discográfico que UB40. Cada uno de ellos por separado se mostraban algo confusos respecto a su estilo y su futuro, pero juntos ofrecían una calidad extraordinaria. Cantante, guitarrista, bajista y batería unieron sus fuerzas y escogieron tres palabras del diccionario que les parecieron especialmente atractivas, concretamente "Océano", "Color" y "Escena", y poco después empezaron a trabajar juntos como grupo.

Todo surgió poco a poco. Manchester era la ciudad de moda, y Liverpool se encontraba en medio de uno de sus habituales "renacimientos" musicales. Desde su pequeña isla Brum, OCS mezclaban la personalidad de los grupos de Manchester con el estilo de los artistas con base en Liverpool, todo ello acompañado de una dosis alucinógena de psicodelia, especialmente en su primer single, "Sway", que se publicó en septiembre de 1990. Desde el principio, los críticos mostraron un auténtico entusiasmo hacia sus canciones, algo muy poco frecuente, sobre todo cuando se trata de un grupo nuevo. Cuando publicaron el segundo single, "Yesterday Today", parecía claro que OCS tenían ante si un futuro muy prometedor. Sin embargo, las cosas salieron rematadamente mal. El primer álbum del grupo, titulado sencillamente "OCS", se retrasó, y fue grabado de nuevo varias veces, hasta que poco a poco las canciones fueron perdiendo fuerza. Por una razón u otra, el disco no llegó a las tiendas hasta febrero de 1992, y vendió menos copias que otros grupos tan poco conocidos como The High o Northern Uproar. Increíble pero verdad.

Aunque las cosas parecían complicadas, el grupo nunca perdió la confianza en sus posibilidades, y siguieron trabajando para salir de aquella crisis. El manager de OCS, que además era el padre de Steve, el guitarrista del grupo, volvió a hipotecar su casa para asegurar el futuro de OCS, y poco después empezaron a trabajar en el álbum que cambiaría sus vidas para siempre. Mientras tanto, Paul Weller colaboró con Cradock, y el bajista Minchella participó en la grabación del álbum de Cradock "Wildwood", publicado en 1993. Impresionado por el talento de ambos músicos, les llevó con él de gira, y les invitó a participar en sus tres álbumes siguientes.

En 1996 estrenaron el nuevo disco de OCS, "Moseley Shoals", que incluía el single "The Riverboat Song", que se convertiría en su tema-estrella. Aunque su popularidad se ha ido apagando poco a poco, sobre todo después de que la canción se utilizara como tema principal en "TFI Friday", aún sigue siendo una canción especialmente fuerte, y se mantiene como la representación del auténtico renacimiento del grupo. "Moseley Shoals" se convirtió muy pronto en un auténtico objeto de culto que incluía un buen número de temas considerados nuevos clásicos, entre ellos "The Circle", "You've Got It Bad" y, por supuesto, "The Day We Caught The Train". Noel Gallagher siempre les ha considerado el mejor grupo del país; las entradas para todos los conciertos de sus giras por Inglaterra se agotaban tan sólo unas horas después de ponerse a la venta; actuaron como teloneros de Oasis en el festival de Knebworth, de The Who por toda Norteamérica, y, por si fuera poco, en medio de tanta actividad consiguieron vender más de un millón de discos.

Arropados por tan enorme éxito, OCS vivían un momento imparable. A principios de 1997 publicaron un álbum de edición limitada titulado "B-Sides, Seasides and Free Rides", y seis meses después consiguieron llegar al número 1 de las listas con su tercer álbum de estudio, "Marchin' Already. Los aficionados a los datos y las cifras se alegrarán de saber que "B-Sides..." vendió las 200.000 copias que se editaron en tan sólo un mes; "Marchin' Already" alcanzó un millón de unidades, y la gira de conciertos que realizaron en 1998 fue la más importante de aquel año. Doce meses después llegó el cuarto álbum del grupo, "One From The Modern", con el que alcanzaron un éxito similar. El single "July" se convirtió en el tema principal de la serie de televisión "Lock, Stock & Two Smoking Barrels". Además, Simon regresó a la actualidad, y compuso el single "I Am The News", y Oscar, el batería del grupo, siguió luciendo en público sus famosas gafas de sol. Todo ello nos lleva prácticamente hasta hoy. Estamos a principios de 2001. "Mechanical Wonder" sigue siendo el disco más reflexivo y profundo del grupo, lleno de la madurez que sólo surge de la experiencia y la regularidad.

"Esta vez hemos hecho las cosas de forma diferente", afirma Simon. "Tardamos nueve meses en grabar "One From The Modern", lo cual, cuando echamos la vista atrás, nos parece un gran error. Este disco ha surgido mucho más rápido, en sólo tres meses, y lo hemos grabado en Gales, y eso nos ha permitido concentrarnos más en el trabajo. Birmingham se ha convertido en una ciudad que todos relacionamos con la marcha y la diversión. Nos encanta cómo ha quedado este disco. Suena exactamente como lo que somos, un auténtico grupo".

Sin duda, a ello contribuyen temas como "Up On The Downside", "In My Field" o "Sail On My Boat", en los que resulta evidente la gran experiencia del grupo. El resultado es un disco lleno de calidad de principio a fin. "Todo ha resultado como una especie de feliz accidente para todos nosotros", afirma Simon. "Es algo que mucha gente no sabe, pero en un principio, "Moseley Shoals" se iba a publicar solamente en Japón, con una edición de sólo 10.000 o 15.000 copias. MCA cambió de opinión a última hora, y un par de meses más tarde ya estábamos en el número 1 del "Top of the Pops" británico. De repente nos habíamos convertido en uno de los grupos más importantes del país".

Desde entonces las cosas no han parado. "Ha sido algo genial", añade Fowler. "A veces nos parece que llevamos en esto toda la vida, y ahora en cambio compartimos las listas de éxitos con grupos cuyos nombres están llenos de números y nombres raros, cuyos componentes apenas tienen 20 años. Sin embargo, para darnos cuenta de lo populares que aún somos, sólo tenemos que salir de gira. Entonces nos damos cuenta de que también nosotros estamos creciendo, y sentimos que tenemos muchas cosas por hacer". Sin duda, Ocean Colour Scene aún tienen ante si un largo camino lleno de éxitos. (Iguapop)

www.oceancolourscene.com