Por siempre joven (y autocensurado)
Entrevista por Roberto Garza Iturbide
A principios de abril, la banda de indie-rock Youth Group encabezó
las listas de popularidad en su natal Australia con el sencillo "Forever
Young", cover del hit ochentero del grupo Alpaville, que fue grabado por
encargo para la serie de televisión estadunidense The O.C.
Tres meses antes, cuando "Forever Young" apareció en la banda
sonora de la tercera temporada de The O.C., las líneas telefónicas
de las estaciones de radio en Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia
se saturaron con llamadas solicitando el pegajoso sencillo. La bola de
nieve comenzó a crecer.
Los miembros de la banda nunca se imaginaron que una serie de televisión
sería el trampolín que los llevaría a la fama. "Somos
una banda de rock que, gracias a la televisión, suena en todo tipo
de estaciones de radio. Es grandioso", comenta Danny Allen, baterista,
vocalista y fundador del grupo.
La demanda fue de tal magnitud que de inmediato el sello estadunidense
Epitaph Records les ofreció un contrato para lanzar en EU un disco
sencillo con "Forever Young", reeditar su más reciente álbum,
Skeleton Jar, y grabar uno nuevo en Los Ángeles, California.
Por su parte, el sello australiano Ivy League, con el que Youth Group
había editado sus dos primeros discos (Urban & Eastern y Skeleton
Jar), también publicó un compacto con el sencillo, que en
cuestión de treinta días se convirtió en Disco de
Oro. Y para no quedarse atrás, Warner Bros/Wea se apresuró
a lanzar el disco soundtrack de la tercera temporada de la serie The O.C.,
mismo que a la fecha ha superado el millón de copias vendidas en
EU.
El sábado 29 de abril, veinticuatro horas antes de su participación
en la séptima edición del Festival de Música y Arte
del Valle de Coachella, en Indio California, Danny Allen se da tiempo para
platicar con IndyRock, entre otros temas, sobre el álbum nuevo,
Casino Twilight Dogs, que saldrá a la venta a principios de septiembre
bajo el sello Epitaph.
A principios de abril, "Forever Young" conquistó el número
1 en las listas de popularidad en Australia. ¿Cómo recibieron
la noticia?
Fue asombroso ¿Cómo explicarlo? Primero nos enteramos
que el sencillo entró directamente al número 2 en los charts.
Te juro que no lo podíamos creer. Estábamos a punto de dar
un concierto en Austin, Texas, cuando el productor nos dio la noticia.
Yo estaba en el baño cuando me dijeron. "Forever Young" se mantuvo
tres semanas en esa posición y luego brincó al número
1. Ese día estábamos en el estudio en Los Ángeles.
Yo estaba sentado en la cocina, escribiendo algo en la computadora. Eran
como a las tres de la mañana, cuando de pronto llega Cameron (Emerson-Elliot),
el guitarrista, y me dice: "!Eres el baterista número uno en Australia!".
"¿Qué?" No le creí. Pensé que estaba bromeando.
Fue genial. Por un momento nos invadió la euforia, nos abrazamos,
brincamos e incluso me aventé un clavado a la alberca.
¿Cómo han enfrentado el éxito?
Hemos estado muy ocupados con el nuevo disco. Supongo que pondremos
los pies en la tierra cuando regresemos a Australia. Llevamos dos meses
en California y tengo la sensación de que cuando regresemos a casa
sucederá algo muy grande.
¿Cómo defines el estilo y sonido de Youth Group?
Es difícil, porque no sonamos como la música que realmente
amamos, ya sabes, los sonidos de los sesenta que nos inspiran, como The
Kinks, por ejemplo. Nuestro sonido es moody (melancólico), sabes,
un sonido indie rock, juvenil, pero con especial énfasis en las
líricas. Buscamos que nuestra música le llegue a la gente
y a la vez nos interesa crear empatía a través de lo decimos
en las canciones. El nuestro es un sonido rock, un tanto atmosférico
y algo nostálgico, con letras descriptivas que le dicen algo a la
gente, con las que fácilmente se puede identificar.
¿Es cierto que la bajista Carol Kaye estuvo en el estudio
con ustedes?
Sí. Carol es una auténtica leyenda de la música.
Es muy selectiva, sabes, una bajista que sólo trabaja en sesiones,
y que no acepta cualquier oferta. Hizo dos partes de bajo para una canción
de cuerdas que aún no terminamos. Fue una experiencia fenomenal.
Es una mujer increíble. Dice que trabajó con Jimi Hendrix,
pero que casi no recuerda lo que sucedió en aquella sesión.
¿Por qué eliminaron la canción "Osama" del disco
nuevo?
¿Cómo lo sabes?
Simplemente lo sé. ¿Qué pasó con esa
pieza?
Bueno. finalmente no fue incluida.
¿Por qué?
Por obvias razones.
¿Porque el disco es producido en Estados Unidos?
Bueno, en realidad ni siquiera la terminamos. Mira: no la descartamos
por presiones externas ni porque seamos el tipo de banda que se autocensura.
Lo cierto es que a Toby (Martin, vocalista y guitarrista) le pareció
incorrecto incluirla porque es un tema muy sensible en este país
y no queremos que se nos malinterprete.
¿La escucharemos algún día?
Sí, por qué no. o no sé. probablemente
¿Y qué pasó con "Dolphins and Cristals"?
Esa pieza también fue descartada. Teníamos como veinte
o veintidós canciones y la verdad es que no tuvimos tiempo para
terminarlas todas. Para Casino Twilight Dogs seleccionamos catorce.
¿Qué nos ofrecen en Casino Twilight Dogs?
Te puedo decir que mantenemos el mismo sonido melancólico (moody),
sentimental, pero mucho más directo por el bajo de Patrick (Matthews),
que es muy conciso. Ahora todo tiene un propósito, aunque el disco
no se siente tan producido. Es el sonido directo de una banda de rock tocando,
con algunos arreglos sutiles, para nada excesivos. Hay cuerdas nuevas,
el bajo tiene mayor presencia, en fin, te aseguro que suena fantástico.
¿Cuál es tu canción favorita del disco nuevo?
Hay dos: "On a string" y "Low Canyon", que es muy bella. Y no son los
sencillos de promoción.
¿Qué opina sobre la revolución de los formatos
digitales en Internet?
Ese es un buen tema. Creo que, mientras la gente siga sintiendo pasión
por la música, los formatos como el vinilo y el CD van a seguir
existiendo. Es cierto que Internet está transformando la manera
en que se consume la música, ya sabes, los formatos digitales, pero
la industria es y seguirá siendo necesaria, aunque todo esté
cambiando con las nuevas tecnologías. Lo interesante será
ver cómo se comporta la nueva generación de consumidores,
que tienen acceso a una increíble cantidad de música en Internet.
Pero la experiencia de escuchar música siempre será la misma.
Los jóvenes consumidores ya no van a las tiendas a comprar
un CD, sino que bajan lo que les interesa de Internet, legal o ilegalmente.
¿Han considerado esto en su estrategia de lanzamiento?
Es interesante, porque, por ejemplo, en Australia apenas comienza a
instalarse la cultura del download y el asunto del digital chart, el cual
encabezamos desde hace dos semanas, por cierto. Por lo pronto saldremos
en el formato tradicional, en disco compacto. No hemos considerado la venta
o pago por descargas desde nuestra página. Pero ahí está
la tienda virtual iTunes y el portal de la banda, donde se pueden escuchar
algunas canciones. Lo interesante es que, al margen de las estaciones de
radio, que sólo tocan el sencillo, la gente en todo el mundo se
puede interesar en nuestra música por lo que se comenta y suena
en Internet.
Formacion
TOBY MARTIN - Vocales y guitarra
DANNY ALLEN - Vocales y batería
CAMERON EMERSON-ELLIOT - guitarra
PATRICK MATTHEWS - bajo
http://www.youthgroup.com.au/
