26 / 03 / 2006 Teatre Xesc Forteza (Palma de Mallorca)
por Luis Rodrigo Alvarez (crónica y fotos)
Siempre he pensado que Urge Overkill es un grupo que ha resistido muy
bien el paso del tiempo. Aunque se hicieron populares en la primera mitad
de los noventa, su peculiar imagen y sus temas potentes, pegadizos y a
la vez elegantes, que siguen sonando casi tan frescos cómo hace
diez años, les hacen muy recuperables en una época en la
que el glamour vuelve a estar de moda. Es una lástima que ellos
no sepan sacar partido de esta situación privilegiada para revalorizarse
y "venderse" a una nueva generación. Al menos esa es la impresión
que dejaron tras su actuación en el Teatre Xesc Forteza de Palma
de Mallorca.
Abrió el concierto L.A., un artista local que dejó sorprendidos
a algunos (los pocos que no le conocían todavía) y entusiasmó
a los demás. Su estilo se sitúa en algún punto intermedio
entre el folk-pop y la canción acústica de autor, desde Nick
Drake hasta Elliot Smith. Gracias a un estilo cada vez más personal,
unas composiciones muy por encima de la media y, sobretodo, a un directo
emocionado y emocionante, está imponiéndose como uno de los
músicos más relevantes del panorama balear.
No se puede decir lo mismo del dúo al que, tras la marcha del
carismático Blackie Onassis, ha quedado reducido Urge Overkill.
Quizás pensando que tenían al público ganado de antemano
o, más probablemente, tomándose esta gira como una excusa
para salir de vacaciones, los de Chicago echaron mano de un repertorio
extraño y lo interpretaron de forma desganada y pachanguera. Ni
siquiera se ponían de acuerdo en cómo acabar algunos las
canciones y, en más de una ocasión, Nash Kato invitó
al público a corear estribillos sin obtener ninguna respuesta. Sonaron
algunos de los temas más reposados de sus dos grandes discos: "Bottle
of fur", "Somebody else's body", también "Girl, you'll be a woman
soon" (evidentemente), junto a un montón de temas antiguos y semi
olvidados que no ayudaron en absoluto a levantar el concierto. Incluso
se atrevieron con un himno hard como "Sister Havana", con cutre final descacharrado
incluido. La sensación general fue de perplejidad: resulta realmente
extraño que un grupo que no ha ocultado en ningún momento
su gusto por el glamour y su ambición de convertirse en mega-estrellas
se rebaje a ofrecernos una imagen tan dominguera. Dicen que están
a punto de sacar nuevo disco: queda por ver si al menos en estudio pueden
recuperar algo de la garra del pasado.
Biografía
Pocas bandas en las últimas décadas de la historia de
la música rock han perseguido con tanto ahínco la cima del
estrellato como lo han hecho Urge Overkill, aunque la paradoja fuera que
ni la crítica ni el público masivo entendiera su irónico
punto de vista: ellos creían que si actuaban tal y como lo hacían
las estrellas del rock, llegarían a serlo. Durante sus inicios,
su combinación mágica de trajes retro de los setenta, himnos
dela escuela de Cheap Trick y sus innegables cualidades como compositores
e intérpretes, les granjearon una amplia base de entregados fans
en los círculos del rock alternativo. Tanto "The Supersonic Storybook"
como el Ep "Stull" fueron éxitos underground a principios de los
90, incluso antes de que el rock alternativo llegara a ser un negocio de
grandes masas. Todo hacía pensar que, tras la explosión de
Nirvana, Urge Overkill serían los siguientes en la lista de elegidos,
en parte debido a su excepcional y accesible manera de combinar los parámetros
del arena-rock, power pop y punk underground. La jugada maestra no terminó
de llegar a buen puerto sobre todo debido a que el mainstream en América
nunca llegó a entender su peculiar manera de comportarse, y sólo
tras el monumental éxito de su versión del clásico
de Neil Diamond "Girl You'll Be a Woman Soon" incluido en la escena más
importante de Pulp Fiction, la industria acogió en su regazo a Urge
Overkill.
"Exit The Dragon" el posterior disco tras éste éxito,
era un auténtico punto y aparte en la historia del rock de los 90.
Quizás uno de los álbumes primordiales de esos años
y el trampolín que hubiera debido lanzarles al reconocimiento masivo.
Una recopilación de grandísimas composiciones, un sonido
intrépido y una imagen de dandys del rock al más puro estilo
Glimmer Twins. La pena es que la banda cayó en el más profundo
agujero presa de sus devaneos con todo tipo de sustancias estupefacientes.
Los miembros originales de Urge Overkill, Nash Kato (nombre original
Nathan Katruud) y Eddie "King" Roeser, eran los típicos chavales
del medio oeste americano que se conocieron en la escuela en Chicago. El
nombre de la banda proviene de una canción de Parliament, el seminal
grupo de P-Funk de los 70, y se formaron en 1985 sumando el batería
Jack Watt al dúo original. Su primer EP de debut fue grabado con
Steve Albini, compañero de habitación de Nash Kato en la
universidad. Sus inicios sonoros se pueden encuadrar dentro del noise-rock
imperante en la escudería discográfica que les acogió,
Touch & Go. Su siguiente disco "Americruiser"(1990) producido por Butch
Vig supuso un cambio de rumbo en cuanto al sonido y al estilo y su primer
hit en las listas universitarias americanas, "Ticket To L A". El batería
Johnny Rowan (más conocido como Blackie Onassis) entra en la banda
antes de grabar su tercer LP, aportando un feeling más cercano al
lado más salvaje de los Stones y fusionando el sonido potente cercano
a Cheap Trick y el punk.
La nueva formación de Urge Overkill debuta en 1991 con el disco
"The Supersonic Storybook", que pronto se convierte en un hit underground
con excelentes críticas y una extensa gira por los EEUU teloneando
a Nirvana durante el tour de "Nevermind". En 1992 Kramer se encarga de
los controles en "Stull EP", en la que se ya se encuentra "Girl, You'll
Be A Woman Soon". En 1992 la banda firma con Geffen aún cuando
tenía contrato en vigor con Touch & Go, y este salto a una multinacional
provoca reacciones adversas, sobre todo en gente como Steve Albini, que
no duda en atacar duramente a la banda en diversas entrevistas.
En 1993, Urge Overkill publican "Saturation" con excelentes críticas
de nuevo, y producido esta vez por los Butcher Brothers (Cypress Hill).
Cuando parecía que el álbum entero iba lanzado al estrellato,
sólo una de las canciones ("Sister Havana") recibe la atención
merecida en la listas de éxitos. Sin embargo, mientras la banda
se prepara para grabar el nuevo disco, Quentin Tarantino escoge su versión
de Neil Diamond para incluirla en la banda sonora de Pulp Fiction. Tras
el inesperado éxito de la película, la canción se
convierte en un incontestable hit, y parece que una vez más todo
encaja para que su siguiente disco "Exit The Dragon" se convierta en el
lanzamiento definitivo del grupo a la estratosfera del "star system". Pero
esta consagración nunca se terminó de completar. Diversas
causas condujeron a este supuesto fracaso comercial: el single era una
canción poco adecuada para las radios comerciales, y recibió
poca difusión, empezaron una gira con Guided By Voices de teloneros,
los cuales fueron expulsados tras la primera tanda de conciertos, no sin
antes crear una agitada controversia en la escena independiente, y finalmente
Blackie Onassis fue detenido por posesión de heroína. Todas
estas circunstancias hicieron que Geffen rehusara a apoyar debidamente
al grupo y el disco quedó en tierra de nadie.
El grupo se mantuvo en un prolongado parón durante 1996, pero
las tensiones entre Kato y Roeser hicieron que este último abandonara
la banda, mientras que Kato y Onassis intentaban mantener el barco a flote
utilizando como sustituto a Nils St. Cyr. Cambian de sello y firman por
550 Music, que, descontenta con los resultados de las grabaciones para
un nuevo álbum, rescinde el contrato con el grupo. En 1998 la banda
decide separarse definitivamente. Mientras tanto Nash Kato rehace su vida
y se recupera de los excesos en Costa Rica, donde empieza a germinar su
nuevo proyecto en solitario. En el año 2000 publica su primer álbum
en solitario, "Debutante".
En el 2004 Nash Kato y Eddie "King" Roeser deciden reflotar la banda
con nuevos miembros y energías renovadas. Empiezan una nueva y extensa
gira por Europa y los EEUU donde se dan cuenta de que mantienen intacta
su legión de seguidores. Tras su exitoso paso por el festival Azkena
Rock 2004, la banda estuvo de gira en España en 2005. Ahora regresan,
con nuevas canciones, que formarán parte de su nuevo disco, el primero
en años, pero en formato acústico: dos voces, dos guitarras.
Las de Nash Kato y Eddie "King"Roeser.
http://www.urgeoverkill.net/
