Buzzcocks es una banda de punk rock británico,
cuya combinación enérgica de ritmo, líricas y melodías
pop, sitúan a Buzzcocks como una de las primeras bandas punk-pop
de la historia (junto a los Ramones). Fueron influenciados tanto por los
Sex Pistols como por Velvet Underground, The Clash, The Who, Stooges, Troggs
(a quienes versionaron "I can't control myself") o el garage y el beat
de los años 60.
. Después de participar en el famoso "Anarchy Tour", Buzzcocks
debutaría discográficamente con el EP "Spiral Stratch" (1977).
Su primer LP fue "Another music in a different kitchen" (1978), un fenomenal
debut, que incluye temas destacados como "Fast Cars" y "I don't mind".
Este disco fue producido por Martin Rushent, ingeniero de sonido que trabajó
en el "Electric Warrior" de T. Rex).
. Durante el mismo año, Buzzcocks publicó "Love bites"
(1978), otro magnífico LP con piezas como "Just lust, "Real World",
"Late for the train" o "Ever fallen in love".
. "A different kind of tension" (1979), que incluye canciones como
"Paradise", "Sitting round at home" o "You say you don't love me", y el
imprescindible recopilatorio "Singles going steady" -incluido en el número
358 de la lista de 500 álbumes más grandes de todos los tiempos
según la revista Rolling Stone.
. A pesar del éxito que tuvo Buzzcocks dentro de la escena musical,
continuos conflictos con EMI llevaron al grupo a una ruptura inesperada
en marzo de 1981, que duraría 8 años hasta que la banda volvio
con nuevos componentes para lanzar el LP "Trade test transmission" (1993).
. 'Flat-Pack Philosophy' es el último trabajo de Buzzcocks,
que con 14 publicaciones, se ha convertido en toda una leyenda viva del
punk británico.
BUZZCOCKS en 2006
En el año 2006, cuando el punk llega a su trigésimo aniversario,
muy pocos de sus padres fundadores siguen en activo para celebrarlo. Quizás
sólo una banda resiste. Y esa banda es:
a) La que sacó al punk de Londres invitando a los Sex Pistols
a tocar en Manchester en el verano del 76.
b) La que, organizando el evento citado en a), congregó
o, por lo menos, inspiró a los futuros miembros de Joy Division
/ New Order, a Mark E. Smith, a Morrissey, a Paul Morley o al fundador
de Factory Records Tony Wilson.
c) La que editó el primer EP punk independiente,
generando la ética de la cultura independiente cuyos dictados acabarían
siguiendo sellos como Rough Trade, Factory, Postcard, Creation y muchos
más.
d) La que ha tenido una influencia directa en bandas como The
Smiths, Orange Juice o REM, lo cual, unido a a), b) y c), hace que su importancia
sea demasiado grande como para valorarla con precisión.
e) La que tomó su nombre de una reseña que apareció
en la revista Time Out sobre el show de TV Rock Follies y que decía:
"It's a buzz, cock".
Estamos en 2006 y aquí están todavía, los Buzzcocks.
Lo cual es una hazaña si pensamos en todos los altibajos por los
que han tenido que pasar.
"A veces pienso que alguien nos ha prestado el tiempo desde que dimos
nuestro primer concierto", ironiza el cantante, guitarrista y principal
compositor Pete Shelley, quien formó el grupo junto a Howard
Devoto en el Instituto de Tecnología de Bolton en el invierno de
1975. Poco más de un año después, en enero de 1977,
cuando Buzzcocks editaron su monumental EP de debut, "Spiral Cratch" (recientemente
reivindicado por Alex Kapranos, de Franz Ferdinand, como "un hito del punk,
responsable de 'inventar' la música alternativa desde los 80 hasta
nuestros días"), se produjo el célebre abandono de la banda
por parte de Devoto para formar Magazine.
"Pero tenemos un respeto absoluto por Howard", señala Steve Diggle,
el bajista en los tiempos de "Spiral Cratch", que desde aquel momento se
convirtió en el segundo cantante, guitarrista y compositor del grupo.
Durante los siguientes tres años, Buzzcocks firmaron con United
Artists y se convirtieron en uno de los grupos de mayor éxito comercial
de la década. A pesar de todo, después de tres discos ("Another
Music In A Different Kitchen" y "Love Bites" -1978- y "A Different Kind
Of Tension" -1979-) y de doce de los más inmaculados e innovadores
singles de la historia del pop (los ocho primeros de os cuales fueron recopilados
en el fabuloso "Singles Going Steady", considerado por la revista Uncut
como "probablemente, la mejor recopilación de singles y caras B
de la historia"), en 1981 los Buzzcocks se disolvieron cuando Shelley y
Diggle decidieron emprender carreras en solitario.
Se inició un lapso de ocho años hasta que la formación
compuesta por Shelley, Diggle y el bajista Steve Garvey y el batería
John Maher se reunieron para una gira por los Estados Unidos en 1989. Tras
esta segunda formación, Shelley y Diggle adoptaron una tercera,
con una base rítmica compuesta por Tony Barber al bajo y Philip
Barker a la batería. Con ellos, una década después,
los Buzzcocks han grabado ""Trade Test Transmissions" (1993), "All Set"
(1996), "Modern" (1999) y "Buzzcocks" (2003). "Flat-Pack Philosophy" (2006)
es el quinto disco de esta nueva etapa. Probablemente, la mejor, porque:
a) En la mejor tradición del punk, ofrece 14 canciones
en 36 minutos.
b) Suena como los mejores momentos de los mejores singles de
los Buzzcocks.
c) Pensando precisamente en b), prueba si al cantar los
coros de "Wish I'd Never Loved You" no acabas cantando accidentalmente
los de "Love You More" (1978).
d) Abundando en lo apuntado en c), prueba a tararear la guitarra
de "Reconciliation" sin caer otra vez "accidentalmente" en el riff de Shelley
en "Lipstick" (1978) o en el de Magazine/Devoto en "Shot By Both Sides"
(curiosamente del mismo año). Diggle afirma: "Podríamos romper
con todo lo anterior, pero nadie puede convertirse en los Buzzcocks mejor
que los Buzzcocks".
e) Volviendo a c), intenta escuchar "Wish I'd Never Loved You"
sin pensar que es tan buena canción como cualquiera de las de "Singles
Going Steady", lo cual es uno de los mejores piropos que se pueden decir
de cualquier canción pop. Como dice el propio Shelley: "Bueno, simplemente
somos nosotros haciendo lo que mejor sabemos hacer, ¿no?".
f) Sigue la arraigada tradición en los Buzzcocks
de metáforas románticas ("Love Battery", "Operator's Manual")
asociando amor a "Credit" (crédito): Shelley se inspiró tras
ver "Working Lunch": "Estaban hablando del crecimiento del nivel de deuda
entre los consumidores", cuenta. "Pero, ¿qué es lo que compra
la gente a crédito? Basura que no necesita".
g) Sigue la arraigada tradición en los Buzzcocks (y especialmente,
en Diggle) de referencias literarias explícitas (como ocurría
en "Harmony In My Head" y "When She's A Girl From The Chainstore" con,
respectivamente, James Joyce y Henry Miller). Aquí, en "Between
Heaven And Hell" Diggle trata "esa parte religiosa de las cosas que puedes
encontrar en 'Crimen y castigo' de Dostoievsky", mientras "Big Brother
Wheels" cita la visión del futuro de George Orwell: "una bota estampada
sobre el rostro de un hombre, para siempre". ¿Y pensabas que no
eran más que una tosca banda de punk?
h) Con respecto a g), "Big Brother Wheels" evoca el clásico
"Clampdown" de The Clash, aunque Diggle admite que en realidad su estribillo
se basa en "Raindrops Keep Falling On My Head". Lo cual significa que la
canción ocupa un lugar único entre Joe Strummer y Burt Bacharach.
Sin duda, una razón contundente para comprar un disco.
i) En la mejor tradición del punk toma una
postura de guerrilla urbana contra las maldades de la moderna cultura consumista,
incluyendo el culto a Ikea. "Una vez compré uno de esos muebles
montables", se burla Diggle. "Me lo llevé a casa, lo miré
durante horas y no se montó por sí mismo. Lo siento. Un viejo
chiste del norte".
Que los Buzzcocks de 2006 sigan siendo tan excitantes como los de 1976
provoca inmediatamente una pregunta: ¿cómo han conseguido
Shelley y Diggle seguir juntos?
"Simplemente, nunca nos hemos planteado parar", señala Shelley.
"Nunca hemos pensado: 'éste va a ser el último disco'. No
trabajamos así". "Pete y yo nos parecemos mucho", confiesa Diggle.
"Es algo químico entre nosotros, incluso un poco extraño.
La mayoría de grupos se sientan y sacan el trabajo, pero entre Pete
y yo surge magia. Quiero decir: los dos trabajamos también en solitario,
pero esa química o alquimia o como quieras llamarlo no aparece con
otras personas. Aunque nos amamos y nos odiamos al mismo tiempo, estar
juntos durante 30 años no es algo que mucha gente consiga. En cierto
sentido, es como un buen matrimonio. Discutimos, pero siempre es productivo.
Y me gusta luchar porque él es muy lógico y yo no".
Sea cual sea el secreto de su éxito, con la edición de
"Flat-Pack Philosophy" Buzzcocks se pueden declarar oficialmente a sí
mismos como los más fuertes supervivientes del punk, si no como
los únicos supervivientes (no confundir con "Soul Survivor", de
Diggle, que habla de un accidente de tráfico casi mortal que sufrió
cuando tenía 17 años y que le sirve para demostrar lo invencible
que es el ser humano: "He vivido muy sanamente a base de cerveza, drogas
y cigarrillos", ironiza). En 2006, la banda que abrió el camino
para otros miles sigue haciendo música en una "cocina distinta"
a la de cualquier otro. Una cocina que no es de Ikea, por supuesto.
"Me gusta el disco", concluye pragmáticamente Shelley. "A la
gente a la que le gustamos le gustará. Para los que nunca nos han
escuchado, bueno, creo que este álbum les mostrará exactamente
cómo somos. Es exactamente como debe ser un disco de Buzzcocks".
"Muchas bandas nos siguen citando como una influencia", dice Diggle,
"lo cual es siempre bonito, pero mucha de la música que ahora se
hace no tiene sexo. Para mí, Buzzcocks siempre hemos metido sexo
en nuestra música, y no lo digo en el sentido de un baile sensual.
La música se basa en el sexo, es algo animal, como un cuadro de
Jackson Pollock. Tiene que haber sexo en la música. Estoy seguro
de que si Freud estuviera aquí diría lo mismo. Tienes que
agitar los sentidos como D. H. Lawrence, y eso es algo que le falta a muchas
bandas de ahora. Pero está en nuestro disco y es la razón
por la que aún seguimos aquí".
De 1976 a 2006: treinta años de sexo, punk y algunas de las mejores
canciones de pop que jamás se han escrito.
"They're still a buzz, cock."
Simon Goddard
Diciembre de 2005
9 de junio. 2000 Zeleste II (Barcelona)
por Carles Font (IndyRock)
Buzzcocks es uno de los nombres clave del punk británico de finales
de los setenta. El estilo de esta banda originaria de Manchester no coincidía
ni con la agresividad y provocación de los Sex Pistols ni con el
punk ska de los Clash. Su música sonaba más fresca y melódica,
sus letras tenían más contenido romántico, aunque
lo que interpretaban era punk. Como la mayor parte de grupos pertenecientes
a este género, apenas duraron tres años (1978-1980), aunque
en los años noventa se volvieran a reunir. La banda de Pete Shelley
(voz y guitarra) y Steve Diggle (guitarra) visitaban por tercera vez Barcelona.
Sorprendentemente, la última vez ejercieron de teloneros de Nirvana,
cuando este papel lo deberían que realizar las bandas más
jóvenes. El concierto del pasado viernes en Zeleste II (que ni mucho
menos se llenó) no pasará a la historia. Quizás sí
porque puede haber sido el último en el que los Buzzcocks hayan
intervenido en Barcelona, pero no por su calidad y entrega. Su actuación
solamente duró una hora, el sonido era nefasto y aportaron muy poca
intensidad en la interpretación de sus canciones. Pese a las excentricidades
de Steve Diggle con su guitarra (imitando a Pete Townshend cuando el célebre
componente de The Who la golpeaba contra el suelo distorsionando aún
más su sonido), la jubilación de los Buzzcocks se acerca.
Diggle quizás fue el único que aportó cierto entusiasmo
porque Shelley, demostrando tener una barriga más que prominente,
se mostró aletargado. Los últimos veinte minutos fueron los
mejores con temas clásicos como I believe o Orgasm addict y su más
conocida Ever fallen in love, aunque en el cómputo global los Buzzcocks
defraudaron. Faltaron I don't mind, You say you don't love me, No reply,
Lipstick o What ever happened to? y sobraron algunas de sus canciones de
su último álbum, Modern, en el que experimentan incluso con
la música electrónica.
Por Lluís S.Ceprián (Indyrock)
9-6-00 Sala: Zeleste II (Barcelona)
Promotor: Cap Cap Produccions.
Apenas habían pasado 15 días de la visita de los Peter
& The Test Tubes Babies a la ciudad Condal. Tanto los unos como los
otros demostraron que poco, o nada queda de aquel espíritu combativo
que les convirtió en auténticos guerrilleros contra la industria
discográfica; y, por qué no, contra las estructuras mismas
del rock´n´roll. Pero los años han pasado, 25 en el
caso de The Buzzcocks, y el entorno y las propias vidas de los protagonistas
nada tienen que ver con la situación de entonces. La asistencia
al recinto fue, más bien escasa, aunque eso sí, éste
demostró ser bastante heterogéneo. No se puede decir que
la calidad del sonido fuera la más acertada, aunque también
es cierto que las características del local jugaron un importante
papel en este sentido. Pero en fin, sobre el escenario aparecieron representadas
las dos generaciones del grupo, por un lado el miembro inaugurador, Pete
Shelley (vocal y guitarra), junto a su compinche de los primeros años,
Steve Diggie (guitarra y coros); y representando la segunda generación
de la banda, siendo unos auténticos hombres de refresco, Tony Barber
al bajo (siguiendo en todo momento la espasmódica coreografía
de Sid Vicious) y Phil Barker a la batería. Fueron presentadas algunas
de las canciones de su último disco "Modern", aunque no nos engañemos,
el público que se congregó allí celebró sin
concesión los éxitos de la época en que el binomio
Shelley-Devoto componían entre borrachera y resaca con canciones
como "Orgasm addict" o What Do I Get?". El recorrido fue breve, apenas
una hora y cuarto (con bis incluido) en el que quedó más
latente el espectro de lo que fueron que la presencia real de lo que ahora
son. De todas formas, no llegaron a la auto parodia que practicaron sus
compatriotas cerveceros quince días atrás.
Los Buzzcocks, fomados en Manchester en
1975, son una de las bandas esenciales del punk británico, y su
influencia ha sido enorme sobre bandas posteriores. Inspirados de alguna
manera en la energía de los Sex Pistols, no se limitaron ni mucho
menos a tratar de imitarlos. En lugar de expresar airadas propuestas políticas,
ellos prefirieron centrar su sonido en melodías concisas pero fundamentalmente
pop y guitarras afiladas, además de en las soberbias letras
de Pete Shelley, a veces divertidas y a veces angustiadas crónicas
sobre la adolescencia y el amor, que se encuentran sin duda entre las más
lúcidas de su época. Probablemente, el concepto de punk-pop
surgió con ellos, y ha influido en varias generaciones de grupos,
desde Hüsker Dü a Nirvana.
Pete Shelley y Howard Devoto encontraron a su bajista Steve Diggle en
un concierto de los Sex Pistols, y, junto a John Maher a la batería
consolidaron la primera formación del grupo. Su primer concierto
fue teloneando a los Pistols en Manchester, en julio de 1976, y en pocos
meses y un montón de conciertos ayudaron a convertir a aquella ciudad
en la segunda más importante para el punk, sólo por detrás
de Londres. En octubre del mismo año grabaron su primera maqueta,
que no se editó, y pocos meses después acompañaron
a los propios Pistols en el Anarchy Tour. Tras aquella mítica gira,
grabaron su primer EP. "Spiral Scratch", que fue editado en enero de 1977
por el sello New Hormones. Pero en poco tiempo, Devoto abandonó
el grupo y formó su propia banda, Magazine. Pete Shelley asumió
el papel de cantante principal y Steve Diggle pasó a la guitarra,
tomando el bajo Garth Smith.
Ya habían llamado la atención de las multinacionales,
y en septiembre firmaron con United Artists, que les dio una absoluta libertad
artística, como pudieron comprobar con su primer single "Orgasm
Addict", editado en octubre de 1977, que no tuvo excesiva repercusión
probablemente porque su letra era demasiado explícita para medios
como la BBC, que directamente la vetaron. Sin embargo, el boca a boca empezó
a funcionar. Poco después, Garth Smith fue expulsado del grupo y
reemplazado por Steve Garvey, quien grabó su segundo single, "What
Do I Get?", que consiguió entrar en las listas de ventas. En marzo
de 1978 grabaron su primer disco, "Another Music in a Different Kitchen",
y en septiembre apareció un segundo sencillo, "Love Bites".
El tremendo ritmo de grabación y directos afectó al grupo,
que empezó a complicarse la vida con los típicos episodios
de alcohol y drogas. Muy pronto se publicó "A Different Kind of
Tension", en el que se notaban esos problemas internos, y llegó
su primera gira americana, que no tuvo demasiado éxito. Pero allí
se editó su mítica colección de singles ("Singles
Going Steady", 1979).
Ante tanta presión, la banda decidió dejar de tocar en
1980, aunque grabaron el EP "Parts 1-3", que sería editado como
tres singles distintos. En ese momento, United Artists fue comprada por
EMI, que decidió cortar el apoyo al grupo, y se limitó a
editar en el Reino Unido "Singles Going Steady". Sin embargo, rehusó
pagar al grupo ningún tipo de adelanto por su cuarto álbum.
Ante ello, Pete Shelley decidió, antes que luchar contra la compañía,
disolver el grupo, y eso ocurrió a principios de 1981.
Shelley inició inmediatamente su carrera en solitario, de la
que surgiría un hit ("Homosapien"), pero no tuvo continuidad. Steve
Diggle y John Maher formaron Flag of Convenience. Steve Garvey se mudó
a Nueva York, donde tocó con Motivation.
Hasta 1989, el grupo no regresaría a los escenarios, y lo hizo
con una exitosa gira por los Estados Unidos. Poco después, Maher
dejó la banda, y le sustituyó Mike Joyce, batería
original de los Smiths, pero no sería por mucho tiempo. En 1990
consiguieron estabilizar una nueva formación, con Shelley, Diggle,
el bajista Tony Barber y el batería Phil Barker. Ellos grabaron
"Trade Test Transmissions" en 1993, y tras cientos de conciertos y giras
por todo el mundo, un quinto álbum de estudio, "All Set" (1996).
Ahora regresan, con esa misma formación y un nuevo y sensacional
disco, titulado como ellos ("Buzzcocks", Cherry Red / Dock, 2003), que
demuestra que siguen vivos y con mucho que decir. Podrás comprobarlo
en directo en su gira española de septiembre de 2003.
http://www.buzzcocks.com/
www.myspace.com/buzzcocksofficial
