Oxford, Zodiac | Sound City

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London 20 May

Me sorprendio la media de edad del publico, no mas de los 15 años. Y se suponia que era para mayores de 18, Hummm los ingleses. Los teloneros de la noche, Sunhouse, con algun que otro single en la radio, empezaron en plan country-western para convertirse en una mezcla extraña a lo Paul Weller. Aunque el publico respondio bien. Cambio de pagina, pues.

Cuando subieron Andy y co. a algun idiota se le ocurrio gritar:"Who do you think you are? Fucking radiohead?". Mas de uno le lanzaba miradas asesinas. Y luego: "Apologize for keeping us waiting, fucking apoligize" Y Andy no dijo nada, solo se concentro en el suelo. Desde luego, si las miradas mataran...

Empezaron con "Forget about me" con un Andy mordiendose el labio

inferior. Curiosamente timidillo el comienzo para que luego se convierta en lo que todos esperabamos, ese sonido compacto, reconocible de UT, llevado a cabo por la preciosa voz de Andy y la seccion ritmica por parte de Nigel y Jason y el tercer guitarrista que parece ser ya el cuarto miembro en la vida en directo del grupo.

La sorpresa numero dos fue ver al tio del sonido: Jim! El mismo que tienen Radiohead. Y la cosa se repitio cuando presenciamos el cambio de guitarra. Inevitablemente se me fue la mente a otra parte.

El setlist de la noche era bastante similar al de Dingwalls. Tocaron bastantes canciones nuevas. Y la gente coreaba todos los singles. Muy bonito.

Andy parecia mucho mas serio esta vez, posiblemente intimidado por el tamaño de la sala y el publico. Estaba a tope. Tenia la vista fija en el horizonte y rara vez miraba al publico, aparte de mirar regularmente a sus compañeros. Las canciones sucedian una tras otra sin muchas introducciones, hasta que antes del primer y unico bis Nigel se emociono a presentar a todo el grupo para la diversion de Andy.

Almost here cerro un concierto que aunque intenso en partes, a veces emanaba algo frio en el aire. Una se quedaba algo rara al acabar el concierto, esperando a que completaran lo que habian empezado.

...and you try to tell me that we're almost here, that we've almost made it..."

irmaxxx

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Unbelievable Truth, Camden, dingwalls 7.4.98

Ya, desde el principio, nada mas entrar me fije en la gente.Habia de todo tipo y de todas las edades .Pensando en cuanta gente debia de haber venido desde Oxford ya que UT no tocarian en su pueblo natal en esta gira. Como telonero, Mark Mulcahy, recien llegado desde America, de Massachusetts,con guitarra acustica y una potente voz,reminiscente de Bob Dylan.Y gusto a la gente. A las 10 p.m. en punto salieron UT.Y, claro, Andy con su reserva o timidez habitual,pero de alguna forma mas relajado esta vez.Parece ser que se cortan menos en Londres. El concierto empezo con un "Forget about me" mas lento de lo normal,como probando terreno,seguida por una preciosa version de "Stone" y luego "Settle down". La cuarta cancion ya fue introducida por Andy:"this is a b-side and it's called "Tyre tracks".Perfecto! Una buenisima version de una de mis canciones favoritas. Sonrisas y miradas significativas.Es algo habitual en Andy. De vez en cuando se da la vuelta para comprobar que los demas del grupo siguen la jugada. Un truquillo por parte de Nigel y Andy le devuelve una mirada divertida. El single de debut "Building" suena como algo de clasico, al igual que "Higher than reason",que probablemente recibe los aplausos mas fuertes de toda la noche. Buen sonido, compacto con unos UT relajados y pasandoselo bien. Y la voz de Andy....una maravilla! Llega la ultima cancion y los demas salen del escenario, dejando a Andy solo con su guitarra. Una pequena balada que parece no ir totalmente como era previsto y Andy se sonrie. En el primer bis tocaron una cancion nueva introducida por Nigel como" we might actually forget about some chords,just working out" Un comentario chistoso desde el publico, Andy se le acerca con un "What?", sonriente y se abraza a si mismo (de una manera que inevitablemente me recordo a su hermano) lo cual me da ocasion para fijar en su pequena belly de birra. Definitivamente mas relajados. El segundo y ultimo bis,"Almost here", con Andy y Nigel y fin de un concierto impactante, positivo y hasta de buen humor. Algo que dibujo una sonrisa permanente en mi cara de camino a casa.

irmaxxx

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UT En Oxford (Feb 98)

Por Rita Robles

Qué os puedo decir de Oxford? todo permanece igual...esta preciosa ciudad sumergida entre valles y olvidada por Londres (gracias a Dios!). tiene algo...y no es por lo del tema Rhd, de verdad...tiene algo especial que parece salir... de las piedras..no sé...lo primero que hicimos fue ir a una pequeña tienda de discos cercana a la estación. Allí tenían una estantería con música sólo de bandas locales, entre ellas...cómo no!...tenían el promo de NO SURPRISES (bonita portada), y discos de UT, Candyskins, Wonderland...Había carteles por toda la ciudad anunciando el concierto, y al igual que ocurrió en Londres, habían puesto otra fecha debido a la demanda de público. Así que al día siguiente habría otro concierto en la misma sala. Nos asustamos un poco y decidimos pasarnos por allí tempranito porque ya conocíamos la sala y es bastante grandecita ... y pensar que estaba SOLD OUT!...es normal tratándose de una banda local, claro...Tenían teloneros, Wonderland (curiosamente es la misma banda que dos años atrás vimos precisamente en la misma sala...).Abrían las puertas a las ocho y media y empezaban a las nueve. en la entrada decía que acabaría a las once (no sé por qué no nos mosqueamos con eso...). Yumi había llegado a Ox por la mañana temprano, pero no nos la encontramos ni una sóla vez a lo largo del día. a las ocho estábamos tomándonos una pint en el New Inn, un famoso pub de Cowley Road donde siempre, siempre, te puedes encontrar con alguien famoso de la escena musical local. Debe ser uno de los pubs con más solera de Oxford, es un sitio muy agradable, lleno de sillones medio destrozados por el uso, donde ponen buena música y hay buen ambiente (siempre acabamos ahí). 

Nos registraron para entrar y eso siguió sin sorprendernos. Cuando entramos Wonderland estaban tocando todavía. había bastante gente pero yo no diría que la sala estuviera llena ni por asomo. me quedé echando un vistazo al tipo de gente que había venido al gig. no parecía haber termino medio, o bien eran chicas adolescentes que parecían medio perdidas entre el sonido o bien gente que podría rondar los treinta o así formando pequeños grupos y que parecían poco dispuestos a acercarse a las primeras filas...no sé cómo describirlo, es un tipo de audience muy inglés decidimos acercarnos a las primeras filas porque ya se notaba que había algo más de gente. nos colocamos a la derecha del escenario justo al lado de los camerinos. supimos que lo eran porque había no sólo uno, sino DOS enormes gorilas apostados allí.la verdad es que la puerta se les hacía tan pequeña....Wonderland terminaron su set. no sé qué pasa con este grupo, tienen un buen directo, la cantante es dueña de una potente voz, el repertorio parece bueno, pero la gente no parece responder (me quedé con ganas de comprarme algún disco de ellos). . 

El escenario no tenía mucha altura y no había vallas ni nada.Había una larga fila de chicas a lo largo del escenario. Detrás de ellas, el vacío, había unos cuantos metros detrás de los cuales se situó la gente, Cielos!! parecían asustados de la luz!, Oxford´s vampires!! Estas cosas no dejan de sorprenderme...a nuestro lado, y mientras acoplaban el equipo de UT, descubrimos a Yumi (había estado allí todo el tiempo y no nos habíamos dado cuenta!). nos dijo que le habían quitado la cámara al entrar.la verdad es que estaba desolada, realmente triste. intentamos convencerla de que al menos teníamos la cámara de Irma y casi inmediatamente me giré y vi salir a Andy y al batería del backstage room. Entraron sonriendo: buena señal! La verdad es que Andy no se parece mucho a Thom, físicamente hablando. Iba vestido exactamente igual que en esas fotos que Irma os mandó de los conciertos de Londres. en realidad todos iban vestidos de lo más normal. quizá sea un a forma de decir, "ey!, escuchad la música, no nos miréis a nosotros!". Si ese es el objetivo, creo que lo conseguirán.No me entendais mal, no pretendo ser superficial con ésto. sigo...Con ellos llevaron a un guitarra de apoyo, que además tocó también el órgano. El batería, que tiene pinta de ser un tipo de lo más carismático y agradable, hacía los backing vocals. La verdad es que me sorprendió el sonido que le sacan al directo, tienen una fuerza que en disco se pierde. Me sorprendí bailando en más de una canción Si tuviera que compararles con Rhd, cosa que por otra parte es inevitable (aunque no justo) diría que ganan en el directo, igual que ellos, pero poca cosa más. En algún momento me recordaron a R.E.M. (no sé si eso es bueno o malo porque siempre me he resistido a su música..no sé por qué). No llegaron a tocar ni tres cuartos de hora!!! fue horrible. Cerraron con Higher than reason, y cuando Andy dijo que era su última canción de la noche...no podía creerlo, te dejan con la miel en los labios...no sé por qué lo hacen, pero si es una estrategia discográfica, lo hicieron fenomenal (salí de allí pensando cómo ingeniarmelas para volver a verles otra vez). 

Cosas para resumir: tocaron como unas once o doce canciones, entre las cuales estuvieron STONE, HIGHER THAN REASON, SOLVED, WHO´S TO KNOW (una de mis favoritas!)...se marcharon para casi inmediatamente salir de nuevo, esta vez sólo Andy y Nigel (tocando el órgano) y tocaron una canción preciosa (de cuyo título no me acuerdo...). Andy no habló en casi todo el concierto. Mantuvo la mirada al frente continuamente, y aunque salió bastante animado, se notaba que estaba absolutamente atacado por los nervios. Casi en cuanto empezó a notar las miradas de la gente, su cuerpo pareció congelarse de MIEDO. para mí fue bastante obvio (se me da bien la Etología...), creo que eso le impidió cantar bien en un par de canciones (pudo ser también cosa del sonido que a veces estuvo algo descompensado) Es como si quisieran ser los "hombres invisibles" del pop. la música lo es todo en el concierto, porque la presencia tiende a anularse, pero aún les falta algo...

La verdad es que el concierto me dejó llena de energía (uptigh, more like) Breve sí, pero intenso un rato. Casi debería referirme más a la música porque a pesar de lo apasionado y melancólico que suena UT, hay un transfondo casi...siberiano en su puesta en escena. Quizá sea sólo una aparente frialdad. Andy me recuerda a una de esas figuras anatómicas que se venden para los niños, por fuera es una máscara de plástico duro y por dentro tiene todas estas piezas que se pueden desmontar...volvemos al tema de la armadura... y sin embargo escribe unas letras tan desnudas de artificio que descolocan. Es simple. Es un estado de melancolía.AZUL.Si tuviera que elegir un color para definirles ese sería el azul. El choque entre lo sensible y el alejamiento es lo que provoca la atracción? No sé...

RitAxxxxx

Oxford, Zodiac 21-2-98 /9pm

Llegamos justo para ver un par de canciones de Wonderland. Ya los habia visto antes y el progreso fue considerable...para mejor.

Y salieron los tres chicos de Ut. Andy saco su guitarra acustica y empezaron con "Forget about me..." Yo que tenia la camara solo tuve la oportunidad de sacar una foto, inmediatamente un tipo de seguridad me tocaba el hombro y me quito la camara. No me hizo mucha gracia, la verdad.

Andy parecia muy nervioso y apenas hablaba entre canciones. Tenia la vista fija al frente, sin mirar al publico.

Habia un tipo loco detras soltando grititos de guerra, de vez en cuando y se veia a Andy sonreir ...pero jamas miro al punto de origen.

Me sorprendio ver otro guitarrista nuevo que no habia visto en los otros conciertos. Menos de una hora duro la actuacion. Con Nigel a los teclados tocaron Almost here. Una cancion preciosa, simple que me llego al alma...es la voz de Andy. Tocaron una cancion nueva "Angel", que fue una pasada. "Higher than reason" sigue siendo una de mis favoritas en directo. Es curioso que Andy estuviera tan nervioso.¿por tocar en su pueblo? o ¿por tocar un gig sold out?... y el parecido con su hermano es tan alucinante a veces, los ojos son iguales "tecnicamente mas correcto" dijo alguien. Y la sonrisa y la forma de hablar...El concierto en general muy bueno, nos quedamos con ganas de mas...

Irmaxxx

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SOUND CITY

30-10-97

(by Irmaxxx)

Me fui para Oxford. A eso de las 15.30 pase por uno de los lugares,una carpa donde se celebraban algunos de los gigs del Oxford Sound City, gratis. Me di cuenta de que a las 16.15 tocarian el grupo del hermano de Thom (the unbelievable truth) ,Me compre el EP del grupo y llegue justo a tiempo para oir los primeros acordes desde la carpa,y...no veas como me sonaba la voz...Entre,la carpa estaba a tope,me las pire hacia delante,y...tia,es que era como ver una copia de Thom en el escenario!!! Es moreno,con gafas,ese pelillo rapado a lo Thom.Pero casi me caigo de la emocion o del susto cuando abre la boca para...hablar.Igual que su hermano mayor y los gestos,la sonrisa,un tanto timido y moody. No me lo podia creer,es como si me estuviera tomando el pelo,te lo juro!! Parece que todo va en familia.Es alucinante!!!Y por supuesto que despues del gig fui a cambiar un par de palabras con el y teniendole de cerca,si que se parecia a su hermano,en la estatura y ya te digo cuando hablo,la misma voz que Thom, igual!! La musica es tambien algo dramatica, semiacustico en plan baladas.

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ANDREW YORKE

ayer volvi a ver al grupo del hermano de Thom. Esta vez en London (Camden Falcon)y hoy en Waterrats cerca de Kings X.Es curioso porque hubo bastante gente.Y ademas ahora no llevaba gafas y se parecia muchisimo mas a Thom.Tocaron unos 45 minutos y la verdad es que sonaban muy bien.Creo hasta haber reconocido ese mismo tono de voz esta vez.Lo mejor de todo fue cuando al acabar una cancion dijo:"You are too kind."Cosa que decia bastante su hermano.no se si tal vez le imite un poco. Al terminar el gig me lo encontre en el pasillo y le di las gracias por el buen concierto.Me miro cortado y dijo "Thank you". En Waterrats tocaron un concierto compacto e íntimo. En NME salio una crítica del gig de Zodiac, en Oxford. Me pareció muy buena porque había captado perfectamente el ambiente y todo lo que emanaba el grupo. Suenan dramáticos sin llegar a los límites de la pomposidad. Esto es algo que la mayoría de los grupos no controlan, ya que haciendo música profunda pueden llegar a sonar muy horteras. Este no es el caso. El balance: casi perfecto.

(Irmaxxx, London)