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Radiohead * Tibetan Freedom Concert 99
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13 juin - RAI (parkhal) - Amsterdam
Por LAURENCE BOISNARD (enviada especial IndyRock)
Texto y fotos
Joe Strummer and the Mescaleros
Ben Harper and The Innocent Criminals
Namgyal Lhamo
Garbage
Alanis Morissette
Blur
13 juin - RAI (parkhal) - Amsterdam
Por LAURENCE BOISNARD (enviada especial IndyRock)
Textos y fotos
La conférence de presse de Thom Yorke
Erin Spotts presents the people around the table.
Thom : I am very sorry to keep you await.
Erin Spotts asks if Thom wants to say anything or starts right away with
the questions.
Thom : Let's start with questions.
Question : What's your definition of freedom ?
Thom : Freedom ? You think of the Human Rights Declaration. That's sum
up the best. I think express your religious beliefs, being allowed to protest,
being allowed of movemnt...It is the 50th anniversary this year...Is it
this year or last year ?
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Comments from around the table : last year...we are going to the 51st...
Thom : Is it ? Oh, OK. Oooops... (Thom smiles)
Question : Do you think a musical event like this can change something
?
Thom : I don't think that high level political leaders care a great deal
but that's not why I am here. It's to raise the general concern. They are
still vaguely aware of public opinion , although they do try to manipulate
it. It's basically all what you can do, really. Someone in my position,
it's all I can do, it's do thing like this. I am not about to write letters
to Prime Minister Blair because he won't read them.
Question : How did you get involved with the Tibetan movement ?
Thom : It's just having read a few books and interested in Buddhism. And
then being asked to do the festival in New York a few year ago.
Question : How about a concert in China ?
Thom : Actually I am officially banned. Yeah, officially banned. It's a
think I am proud of. I think last year every artists were officially banned.
Erin Spotts explains that the Chinese embassy said they didn't actually
said that.
Question : Why are you alone ?
Thom : Alone ? Well, I am not Jonny is here but is going for supper.
Question : Last year in your press conference, you said you were ashamed
about your government because the Tibet cause was not very known. How do
you feel today after the war ?
Thom : After the Kosovo war ?
Question : Yes.
Thom : Even at the moment everybody is waving the flag back in Britain,
I am profoundly ashamed of their actions. Simply because I don't see what
right they have to do what they have to do. I don't see how NATO believes
it could be the international police force after its own human rights record.
The countries, they just use the back door in their political movements.
But basically it is the same thing than out in the cold war. There is this
incredibly rewrite of the history at the moment which I find extremely
unnerving and selective. You know. A selective use of this political and
military force. [...] It just blows out my mind that a government can claim
to speak for the people and never ever listen to the people except when
the people get so nervous, so upset. I am totally ashamed to be a part
of the West at all to be honest. The way they deal with the rest of the
world.
Question : Are you gonna to do something about this on the next album ?
Thom : Yeah, all of it, yeah. Not relevant...
Question : Hi, I am from the American Press Association
Thom interrupts : Mmmm... You probably rewrite it anyway so why ...
  
Question (journalist interrupts) : No, I wanna get serious. Human rights
stand for a lot of issues : it stands for gay rights, it stands for persecution
for use of drugs, ...
Thom : I think you'll have to ask Lama Palden Gyatso about that.
Question : ?
Thom : Gyatso. He is quite good you can read it.
Erin Potts : He was a political prisoner. A Tibetan monk who had been in
prison for 33 years, and he wrote a book about the invasion [NDLR : en
français "Le feu sous la neige" de Palden Gyatso avec Tsering Shakya.
Editions Actes Sud. 1997]. And there is an excerpt of his speech last year
in the press kit...
Thom (amused) : In the press kit...
Erin Spotts : So you should definitely check that out. He is amazing in
his total compassion for the people who have done horrible things to the
Tibetans. [...]
Question :I understand that, but in the United States you can' t enjoy
a pot...
Thom : The war on drugs is extremely useful, isn't it ?
Question : At time, they think it is. My question was about priority.
Thom : Yeah, I mean this level of things... Within America, you know, there
is this Amnesty report they did last month about American internal human
rights record... The thing about the issue with Tibet is all about degrees.
The amount of abuses of human rights since the Declaration... You know.
Where do you start ? If you're just talking about numbers. Numbers of people
killed is a good place to start. You know. I think the drug thing is gonna
like... That's a separate issue... I mean I could get into it but I am
not get into it now. I think it's a weapon for other things. But it's not
relevant here.
Question : You just said politicians can't speak for the people. Do you
think you as a musician can or is it just you want to raise awareness among
your fans or other people.
Thom : I don't really feel in a position to speak at all on specific issues.
[...] The simple fact you have to resort to pop stars to highlight the
fact these things are going on seems to me symptomatic the way the West
works. The fact that Diana said a few things about land mines before she
died makes her into some sort of hero. The fact that pop stars are going
into political issues is somehow contemptuous. We are only doing it because
it's a desperate situation. We have people who get paid to do this and
they don't do it. We have a UN which pact has been destroyed since its
formation gradually, down and down and down. Until now nobody knows what
it really is. [...] We [the pop stars] are the ones who have to highlight
this things. It's dark. Bloody dark. You should be talking to people who
actually have those direct experiences. [...]
Question : Radiohead played in Paris last December 10th for Amnesty International...
Thom : ...yeah, I remember... (laughs)
Question : ... now you are playing today and you will participate also
for drop the debt...
Thom : ...yeah, next week-end...
Question : ...do you think it's because Radiohead if enough well known
so you can participate to this things ?
Thom : I don't think of that one to be honest. heu..I don't know. I don't
know what's your question. I am doing that because they are important things
to me. I think anybody who has been to my position will do the same. I
don't think it's a big deal.
Question : I am not an English speaking person. Can you tell me the first
and the last titles you played. And if the lyrics for songs have a connection
with the Tibet ?
Thom : No, desperately no. There was a new song at the beginning but I
don't have a title for that.
Question : And the last ?
Thom : That was from the last album. But thanks very much for coming.
Erin Spotts : Are there any other questions ?
Thom : Yeah, not about me.
Question : What about the religious aspect ?
Thom : I am interested in Buddhism but I am a spectator.
Erin Spotts begins to speak and explains where the money raised during
the 4 Tibetan Freedom Concerts goes.
Question (interrupting Erin Spotts) : When does your record come out ?
Thom : Not relevant.
Question : Is there any record from this concert ?
Erin Spotts : There is no record from this concert coming out. Not at all.
Not in the future. There will be a radio show. Its time is rescheduled
now for December 10th which is the anniversary. It's gonna be the 51st
anniversary of the UN Declaration of the Human Rights. And so to celebrate
the entering of the second half of the century. So we gonna air some clips
from these four concerts.
Thom : And Erin, what about June the 24th ?
Erin : June the 24th ? Oh yes !
Erin explains the urgent action targeting the World Bank. Mme Kunzang Yuthok
explains the issue.
[NDLR : Please check the sites
http://www.tibet99.com
(in English) or http://www.tibet-info.net
(en français) for full explanations and answer this urgent appeal]
Erin Spotts : We gonna taking one more question.
The last questions are asking more details on the World Bank project.
Erin Spotts : We have to end this session as Alanis Morissette is coming
for the next press conference.
Thom : Thanks a lot.
Concert
review
Thom Yorke and Jonny
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Pas le temps de se remettre des émotions du concert de Thom, il
faut se diriger vers la conférence de presse de Ben Harper. Sont
aussi présentes Mesdames Erin Potts, co-fondatrice du Milarepa Fund,
Kunzang Yuthok, représentante de Sa Sainteté le Dalai Lama
en Europe de l'ouest et Tsering Jampa, du Groupe de Soutient du Tibet au
Pays-Bas. Cette conférence de presse a pris du retard et quand elle
se termine, la suivante commence dans un quart d'heure. C'est celle où
Thom sera présent. Je profite que des journalistes et photographes
se déplacent pour me faufiler au premier rang. Emplacement idéal
pour les photos, sauf que je n'avais pas anticipé les micros et
que des bouteilles d'eau seraient déposées sur la table.
Ce n'est pas grave, je devrai quand même arriver à bien cadré
Thom. A 19 heures 30, Mesdames Potts, Yuthok et Jampa reviennent. Erin
Potts indique que l'on attend Thom qui ne vas pas tarder. Il arrive avec
cinq minutes de retard, et s'excuse immédiatement. Thom, désormais
barbu, est pâle mais en pleine forme, décontracté,
souriant et aimable. Plaisantant avec Erin Potts, qu'il connait bien, ou
avec Mmes Yuthok et Jampa, ou pour couper court à une question à
laquelle il ne veut pas répondre. Erin Potts prend la parole, la
conférence de presse va commencer. Une conférence de presse
très politique pour Thom, et où tout ce qui touche à
Radiohead ne sera pas abordé. Regarder les expressions changeantes
du visage de Thom est un vrai régal. Parfois se dandinant de droite
à gauche et de gauche à droite sur son siège (pas
facile pour prendre des photos !), parfois baissant la tête et la
voix comme un enfant timide, parfois fermant les yeux pour se replier sur
son fort intérieur et retrouver ses idées, parfois tout sourire
simple et franc, les yeux pétillants (comme quand il échangera
un regard complice avec Mme Jampa), Thom exprime à fleur de peau
toutes les émotions qui se bousculent en lui et qu'il ne peut contenir..
LE CONCERT
Le hall immense se rempli très lentement. La scène occupe
un côté et sur l'autre côté s'étalent
des stands de ventes de boissons, nourriture, vêtements et autres
gadgets new-age. L'heure se prête à la restauration et chacun
prépare ses forces pour la longue après-midi. Bien placé
en haut des escaliers de l'entrée, le stand du groupe néerlandais
de soutien au Tibet est largement visité, et les pétitions
sont signées par quasiment tous les visiteurs. D'ailleurs les bénévoles
du groupe de soutien, très actifs et reconnaissables dans leurs
T-shirts rouges, n'hésiterons pas pendant toute l'après-midi
à arpenter le hall pour solliciter des signatures.
 
TIPA (Tibetan Institute for Performing Arts)
Luscious Jackson
NRA
° A 14 heures, la musique d'ambiance s'arrête quelques minutes.
Le hall est encore loin d'avoir fait le plein mais le public présent
se regroupe devant la scène. Le concert commence par une prière
chantée par un moine. Le public écoute avec respect. La longue
prière se termine. Le public ne sait pas trop si il doit applaudir.
Le rideau s'ouvre, le spectacle en lui-même commence vraiment. Trois
danseurs du TIPA (Tibetan Institute for Performing Arts) entrent en scène
pour la danse dite du chapeau noir. Ils évoluent et tournoient sur
eux-même lentement, solennellement. Leurs lourds costumes de brocard
et leurs hauts chapeaux noirs les rendent imposants. Et peut-être
impressionants. Le public regarde ou découvre avec respect. Cette
introduction permet de rappeler à tout le monde la raison de ce
concert avant de passer à la partie plus rock des événements.
C'est à Luscious Jackson que revient la difficile tâche de
commencer effectivement cette partie. Poulains de l'écurie Grand
Royal actuellement en tournée européenne, ils, ou plutôt
elles, sont contentes d'être là. Leur décontraction
donne le ton de ce début d'après-midi. Combos de filles jouant
du rock indépendant américain, où le mot américain
est important, elles assurent. L'adjonction d'un DJ et de percussions,
permet d'apporter pour certaines chansons un peu d'originalité.
Ensuite, de nouveau trois artistes du TIPA reviennent sur scène
dans des costumes différents et avec des masques. La danse aussi
est différente, rapide et enlevée. Peut-être la version
"punk-agitée" des danses tibétaines. Quelqu'en soient les
raisons, la danse avait été bien choisie car la suite du
programme amenait un changement d'ambiance. D'abord le groupe NRA au son
pur néo-punk, bien que les musiciens n'en aient pas l'allure. Ce
groupe néerlandais choisi pour apporter la caution "couleur locale"
du concert n'apporte rien d'originale musicalement mais assure efficacement
l'énergie de la jeunesse et de la révolte. Ils sont devant
un public qui les connais, et même quelques fans, punks à
la crête épineuse, qui se lanceront dans les premières
tentatives de crowd-surfing. Heureux d'être là, sympas et
décontractés, les NRA ne se laisseront pas démonter
par un raté dans le démarrage d'une chanson du à un
problème technique. NRA était un bon groupe pour chauffer
l'ambiance de la salle avant Joe Stummer and the Mescaleros, qui arriveront
après la pause nécessaire pour changer le matériel.
 
Le concert de Thom Yorke
Le passage de Thom Yorke est prévu après la chanteuse tibétaine
Namgyal Lhamo. Ses chants ont calmé l'atmosphère et le public
attend la mise en place du matériel. Dans l'entrebaillement du rideau
de scène, on aperçoit un piano. Dix huit heures, l'heure
approche. Comme depuis le début de l'après-midi, grâce
à une bonne organisation, l'horaire va être quasiment respecté.
Enfin, le rideau s'ouvre. Eclairages simples unicolores. Thom s'avance
décontracté, et surprise, il est suivi de Jonny Greenwood,
qui reste discrètement en retrait. Thom salue puis s'installe au
piano pour une nouvelle chanson. Pas une des "nouvelles chansons" de la
tournée OK Computer, et qui apparaissent dans "Meeting people is
easy", une autre : tempo lent, Thom seul au piano. A se demander si il
y aura des guitares sur le prochain album de Radiohead ! Puis Street Spirit.
Superbe chanson hypnotique où s'exprime toute la puissance et l'intensité
de la voix de Thom. Et peu-être aussi le plaisir physique du chant
pour lui. "Immerse your soul in love" Le public chante, il est là
avec lui, seul sur scène.
 
Avant la chanson suivante, Thom explique pourquoi il est ici aujourd'hui
: pour soutenir une cause qui n'a pas toute l'attention qu'elle devrait
avoir. Il commence les deux ou trois premiers mots de la chanson mais s'arrête
immédiatement. Il s'est trompé. Il s'excuse et cherche à
se concentrer. Il s'approche du micro mais ne commence pas. Il dit qu'il
a du mal à se souvenir des paroles. Le public l'encourage. Il sourit.
Il annonce la chanson, une reprise d'Elvis Costello : "I'll wear it proudly",
de l'album "King of America". Il se fait plaisir aujourd'hui et profite
de l'occasion pour interpréter un titre qu'il ne peut jouer lors
d'un concert habituel du groupe car le public n'attend alors que des chansons
de Radiohead. Puis c'est Lucky. "I'm on a roll", ce sont les fans de Radiohead
qui ont pu venir aujourd'hui qui sont heureux. A défaut d'un nouvel
album qui se fait attendre et de tout le groupe, c'est Thom qui leur dit
combien ils sont chanceux.
  
Avant la chanson suivante, Thom avec un peu d'ironie, authorise le public
a chanté sur celle-ci si cela lui plait. Puis il s'excuse aussitôt
de se sous-entendu un peu ironique. C'est en effet un titre favori de tous
les publics de Radiohead de tous les pays qui suit : Karma Police. "This
is what you get when you mess with us" et "For a minute I lost myself"
sont invariablement repris par le public. Jonny est toujours là
derrière, musicien accompagnateur discret et efficace. Anonyme,
car aujourd'hui c'est le concert de Thom. C'est l'engagement de Thom pour
le Tibet. Malheureusement, la sixième et dernière chanson
commence : Exit (music for a film). Chanson de fin. A la différence
de Bercy, le RAI Parkhal se prête plus à une ambiance de festival
avec les allées et venues, aussi le silence ne se fait pas comme
le 10 décembre dernier. Mais l'intensité et la montée
dramatique de la chanson captive toujours autant. Thom chante les yeux
fermés. Les mots "We hope that you choke" arrivent déjà.
Nous ne sanglotons pas mais nous sommes tristes. Déjà la
fin. Seulement six chansons. Mais quel bonheur et quel privilège
d'avoir pu entendre Thom aujourd'hui. Il salue
rapidement de la main sous les ovations et disparait.
Post scriptum : A noter la présence en nombre du fan club français
de Radiohead venu spécialement pour Thom Yorke. Pour ne rien perdre
de sa présence magnétique sur scène, les courageux
français, et françaises, dopés seulement par quelques
verres d'eau, ont passé au premier rang toute la journée,
du premier au dernier groupe (montrant ainsi leur totale abscence de sectarisme
musical).
- A noter que des témoignages concordant confirment la présence
de la haute silhouette de Ed dans les coulisses sur le côté
de la scène pendant le concert de Thom. Ainsi qu'auparavant pendant
le passage de Joe Strummer. Ed qui a dit être fan des Clash ne semble
pas avoir raté cette occasion de voir leur ancien chanteur.
.
 
Joe Strummer and the Mescaleros
Joe Strummer and the Mescaleros maintenant, mais quand même le Joe
Strummer des Clash. Une légende. Les Sex Pistols ont peu-être
été les premiers mais les Clash ont été et
restent un groupe de référence, moins objets de marketing,
plus sincères, ouverts et matures. Comme tous les rockers "sur le
retour", voir Page & Plant, Strummer a un peu grossi mais a gardé
la même coupe de cheveux. Les Mescaleros sont cinq sur scène,
et il s'avance simplement au milieu d'eux. Tout de noir vétu, il
est resté fidèle à ses influences en arborant un T-shirt
décoré de motifs couleur rasta (rouge, jaune et vert) et
avec un superbe lion éthiopien dans le dos; et en chantant une première
chanson au rythme reggae.
Avant de commencer la chanson suivante, il remercie le public d'être
venu et indique qu'il a écrit cette chanson il y dix ans après
le massacre de Tienanmen. Cruel et triste fait que de chanter une chanson
dédiée aux démocrates chinois lors d'un concert de
soutien aux tibétains opprimés, et de constater que 10 et
40 après les événements, cela est toujours nécessaire.
Après ce moment grave, l'atmosphère change. Joe Strummer
demande au public en souriant comment s'appelle la salle. Il a sincèrement
l'air de ne pas le savoir. Le public essaye de lui crier "RAI", mais il
n'arrive pas à comprendre le mot. Ce n'est pas grave, ce ne sera
pas "Rock the RAI" mais "Rock the Casbah" ! L'ambience devient plus dansante
et joyeuse, comme la chanson. Déjà sur la video, on voyait
un arabe et un juif danser ensemble. Une nouvelle chanson, puis une autre
dédiée au footballeur anglais Tony Adams. Joe Strummer est
apaisé. Sa musique n'est pas du punk, si il n'en a jamais joué,
et rend anachronique les groupes néo-punks comme NRA. Strummer a
passé l'âge des révoltes juvéniles mais sa musique
reste combative. La dernière chanson sera "I fought the law". I
fought the law, the law one !. Car c'était ça pour The Clash
être punk, pas une coquille vide qui fait du bruit mais un engagement
politique. Avant de partir, il demande à tous les Mescaleros de
venir saluer au bord de la scène avec lui. Ils sont ovationnés.
Joe Strummer est de retour, et cela fait plaisir.
 
Ben Harper and The Innocent Criminals
Namgyal Lhamo
Le rituel des alternances entre le passage des groupes et les entre-actes
pour le changement de matériel est maintenant bien rodé.
Vingt minutes à peu près sont nécessaires pour installer
les équipements et les groupes interprètes chacun six chansons,
soit vingt à trente minutes de présence sur scène.
Le programme néerlandais, distribué avant le concert, est
suivi avec une quasi précision suisse. Avant Ben Harper and The
Innocent Criminals, une nouvelle intervenante tibétaine vient rappeler
le but de ce concert de sa présence sur scène, bien plus
émouvante que les vidéos au montage façon MTV ou CNN
qui sinon passent sur les écrans placés de chaques côtés
de la scène. C'est Ama Adhe, ancienne prisonnière politique.
Elle a perdu sa famille lors de l'invasion du Tibet et a passé 25
ans dans les prisons chinoises, avant de réussir à fuir son
pays en 1985. Elle est sur le bord de la scène devant le grand rideau
noir, un traducteur l'accompagne et traduit ses propos de tibétain
en anglais. Avec ses mots simples, elle parle de son expérience
et demande au public de soutenir la cause tibétaine. Elle est émue
ou est-ce le douloureux passé qu'elle ne peut effacé, elle
ne peut retenir ses larmes, qu'elle essaye néanmoins de contenir
avec dignité. Le public l'applaudit avec beaucoup de respect lorsqu'elle
quitte la scène. Ceux qui ont entendu son discours ont certainement
été émus. Peut-être diférente, mais émotion
quand même avec Ben Harper qui entre maintenant en scène.
Les Innocents Criminals restent en retrait mais accompagneront avec brio
Ben Harper qui s'installe sur le devant de la scène. Il s'assoit
derrière le micro, à côté de son ampli, sa guitare
sur les genous. Sa musique quasi mystique a sa place aujourd'hui. Voyageant
entre ballades, slide guitare, solos electriques et saturés, la
musique de Ben Harper reste douce et n'est jamais agressive, soutenue par
une voix dans laquelle il met toute son âme qu'il va chercher au
fond de lui, chantant les yeux clos.
 
La musique de Ben Harper est un subtil croisement contemporain entre Bob
Marley, sans le tempo reggae mais pour le mysticisme, et Jimmy Hendrix.
Sa dernière chanson terminé, il se lève rapidement
et quitte la scène avec un geste de la main. Pourtant il est chaleureusement
applaudi.
° Pendant le changement de matériel, c'est la chanteuse tibétaine
Namgyal Lhamo qui est en scène. Les chansons traditionnelles qu'elle
interprète de sa voix pure viennent rappeler la diversité
de la culture tibétaine. Celle-ci est parfois un peu trop souvent
réduite à sa partie sacrée, au travers des spectaculaires
chants des moines accompagnés des cymbales, dungchen et kangling
(les cors et hautbois), néanmoins la partie populaire ne doit pas
être oubliée. Namgyal Lhamo chante a capela ou s'accompagne
d'un luth. Là encore le programme a été bien fait,
et la beauté du chant de la chanteuse tibétaine est un merveilleux
préambule au concert de Thom Yorke qui va suivre.
Le passage du groupe néerlandais Urban Dance Squad est sacrifié
à la conférence de presse de Ben Harper et de mesdames Kunzang
Yuthok, Tsering Jampa et Erin Potts; puis à celle de Thom Yorke.
Que ce soit avec Urban Dance Squad, ou avec Rage Against The Machine qui
était initialement prévu, l'ambiance de l'après-midi,
ou plutôt de la soirée maintenant, change de ton. La conférence
de presse d'Alanis Morissette est sacrifiée à Garbage. L'un
des groupes de la journée actuellement en tournée européenne,
Garbage est bien rodé et part tout de suite à l'assault du
public.
Le son léché et efficace de leurs albums l'est tout autant
sur scène. A la musique joué sur scène répond
le plaisir simple du crowd-surfing dans le public, effectué parfois
par des "professionnels" qui une fois évacués retournent
immédiatement dans la mélée, faisant ainsi plusieurs
tours. Mais c'est ce que Shirley Manson attend. Une bonne participation
des spectateurs montre l'efficacité de leur musique. Ainsi après
une chanson pendant laquelle le public avait moins réagit, Manson
présentera la suivante comme une plus connue du public, d'un air
de dire : "comment ce fait-il que vous ne connaissiez pas la précédente
?" Tous les membres de Garbage savent ce qui plait aux spectateurs comme
d'aller sur le bord de la scène ou de discuter entre les chansons
pour la chanteuse. Honnête, elle dira à un moment "qu'il faut
bien dire quelque chose sur la cause tibétaine", ou explicative,
elle dira que son guitariste joue avec un bras cassé ce soir (Mmmm,
le bras ne présentait pas de traces de plâtre ou de bandage,
et en français être traité de "bras-cassé" n'est
pas flatteur !).
 
Un concert de Garbage est un bon moment. "Stupid Girl" est imparable, bien
plus que "I think I'm paranoid". "Stupid girl, I can't believe you faked
it", pourquoi bouder son plaisir ?
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