Willie Nile, honesto obrero del rock
20 marzo 2012 sala El Sol, Madrid
Crónica y Fotos por Jon Pagola - IndyRock
Gracias a tipos como Willie Nile déjandose la piel un martes
cualquiera, resulta inevitable reconciliarse con una forma concreta de
entender la música. En lugar de dedicarse a vivir de rentas, de
dejar la vida pasar mirando por la ventana de su apartamento de Nueva York,
Nile se pone su mono de peón del rock un día laborable: impecable
ropa negra, zapatos, guitarra al hombro y un sonprendente pelazo tupido
y alborotado. De esa guisa salió al escenario de la sala Sol, poniéndose
manos a la obra del rock, una tarea que no debe ser sencilla cuando se
ha traspasado la barrera de los sesenta años.
Sin embargo, para el "Poeta de Nueva York", que sorprendentemente abrió
la velada reivindicando que Madrid era también "tierra de poetas",
parece una labor tan natural como la del currito que se ha pasado media
vida picando pala. El veterano Nile es consciente de que debe aprovechar
su momento: justo un año antes se tuvo que conformar con tocar en
la discoteca Boite de Madrid, un recinto de menor tamaño. Por desgracia,
en los tiempo que corren, el éxito se le puede escapar hasta a los
músicos más honestos. A él le llegó a los 50
años. Y desde entonces, se ha ganado el respeto y admiración
de reputados músicos como Bono, Dylan o Springsteen, con quien le
han comparado una y otra vez, aunque esta referencia no sea del todo correcta.
Comparte con el ilustre rockero de New Jersey el respeto de seguir con
la tradición del rock americano y un buen puñado de canciones
que, más que para una apañada sala de conciertos, bien podrían
encajar en estadios de fútbol: "One Guitar", "You Gotta Be a Buddha
in a Place Like This", etc. Pero a diferencia del bueno de Boss, tiene
un lado más salvaje, una vertiente punk que hunde sus raíces
en el principio de su carrera, cuando comenzó a foguearse en el
mítico CBGB. Sus versiones de amigos y héroes del Rock and
Roll -en Sol aparecieron como caídas del cielo "Rockin´
in the Free World", de Neil Young, y la dupla Ramoniana "California Sun
/Sheena Is a Punk Rocker" - parecen ejecutadas por chavales recién
salidos del instituto y no por un tipo que a su edad podría pasarse
los veranos tostándose en la arena de las playas del Levante.
Para ello, no le hace falta rodearse de músicos de postín
que le acompañen en sus andanzas; le basta con juntarse con otros
tres afanosos obreros entre los que destacó el asturiano Jorge Otero
a la guitarra. Como rockero comprometido que es también recordó
la figura de Whitney Houston y presentó una nueva canción,
“Holly War”, que saldrá en su próximo disco, previsto para
este 2012, sobre lo mal que están las cosas en el mundo y el papel
que juega Dios en él. Solotipos como Nile pueden hacer de un martes
cualquiera una noche inolvidable de música rock.
Tour 2012
Willie Nile, el poeta de Nueva York, el hombre al que una vez definieron
como "el nuevo Dylan", icono y leyenda del rock americano de las tres últimas
décadas, regresa a España para realizar la más extensa
de cuantas giras ha protagonizado por nuestro país.
El 20 de marzo de 2012, en la madrileña sala El Sol, dará
comienzo el tour en el que le acompañará su banda, formada
por Johnny Pisano (bajo), Alex Alexander (batería) y su inseparable
Jorge Otero (Stormy Mondays) a la guitarra, para repasar la excelsa colección
de canciones que de su puño y letra han quedado ya para la historia
de la mejor música norteamericana.
Willie Nile nació en Buffalo, Nueva York,
en 1949. En los 70 se trasladó a Nueva York tras doctorarse en Filosofía
y en Literatura Inglesa en la Universidad de Nueva York en Buffalo. “Era
un poeta” recuerda. “Leía a Keats, Sheiley, Blake, Whitman y Rimbaud;
entonces descubrí a Ginsberg, Corso y todos los poetas de la generación
beat”.
Nile estudió piano desde los ocho años y aprendió
a tocar la guitarra pocos años después. “Tenía todos
esos poemas que había escrito. Un día me senté al
piano, combiné los textos con la música y empecé a
escribir canciones”. Sus canciones son indudablemente roqueras, aunque
tocadas por todas sus influencias -tanto musicales como literarias- que
le han afectado desde su infancia en el norte del estado de Nueva York.
Su abuelo era un pianista de vodevil que solía acompañar
a Bill “Bojangles” Robinson y a Eddie Cantor; sus tíos tocaban en
una banda de boogie-woogie; y sus hermanos mayores trajeron a casa los
singles de Elvis, los Everly Brothers, Buddy Holly y Fats Domino. Los Beatles,
Stones y Dylan fueron también grandes influencias.
En la universidad empezó a publicar sus poemas en varios periódicos
y a mandar sus libros a las editoriales, aunque la música pronto
tomó la delantera. En los veranos solía hacer autostop hasta
Nueva York para rondar por el Greenwich Village.
“Tras la universidad decidí trasladarme a Nueva York y grabar
un disco. Era un novato, pero Nueva York fue una gran inspiración
para mí como escritor y así empecé a tocar. Fue duro.
Estaba casado, tenía hijos. Trabajaba todo el día y seguía
por la noche tocando en clubs y escribiendo canciones”.
No podía permitirse comprar un piano, así que para practicar
se iba a las tiendas de instrumentos fingiendo que quería comprar
uno y así tocar durante un rato. “Conocía todas las tiendas
de Nueva York”.
Una enfermedad le apartó unos meses de la escena y le permitió
escribir docenas de canciones. Tras recuperarse cogió su guitarra
acústica y volvió a tocar en clubs cada noche. Al final de
los 70 el punk había explosionado y Willie cantaba sus canciones
bohemias de rock en el CBGB y los clubs de folk del Greenwich, bajo seudónimos
como Osgood Pequod o Huey Resinbag.
“Tenía muchos amigos en la escena folk y rock. Ví a Patti
Smith y a Television en muchas ocasiones. Eran increíbles, y una
gran inspiración”. Una noche en el Kenny’s Castaways alguien descubrió
el talento de Nile. El crítico del New York Times Robert Palmer
acudió una noche a ver una banda y vio a Willie de telonero. Describió
sus canciones de rock’n’roll como “la combinación de la inocencia
y las letras de Buddy Holly con la intensidad de Gene Vincent, con baladas
reminiscentes en ocasiones del primer Bob Dylan”. Le calificó como
“un artista iconoclasta y de excepcional talento”.
“Tras esa crítica en el periódico todo fue una locura.
Fueron días de gloria en el Kenny’s Castaways, los sellos discográficos
no cesaban de venir con ofertas incluyendo Clive Davis de Arista. Firmé
con ellos”. Willie fue uno más de los marcados por la prensa con
el adjetivo de “Nuevo Dylan”. Fue comparado con su contemporáneo
Bruce Springsteen. “Fue un honor que me compararan con Dylan y Springsteen.
Me encantan ambos. Fue un gran elogio, aunque no me lo tomé demasiado
en serio”.
En los primeros 80, Willie Nile editó dos discos que fueron alabados
por la crítica, Willie Nile y Golden Down, ambos publicados en el
sello Arista. Willie se fue de gira por todo el país como telonero
de los Who, a petición personal de la banda.
Los Rolling Stones plagiaron su tema "She's So Cold" en 1981 y lo incluyeron
en su disco Emotional Rescue. Presionado por su propia compañía
Willie decidió no demandar a la famosa banda, quien se atribuyó
descaradamente la autoría de la canción.
Continuó escribiendo y dando conciertos por Europa y los Estados
Unidos, y editó su tercer disco en 1991.
Esta vez firmó por Columbia y de nuevo recibió los mejores
elogios, aunque comercialmente fue un fracaso. En el disco colaboraron
gente de la talla de Richard Thompson, Robbie Macintosh o Roger McGuinn.
Willie ha tocado en directo y ha grabado en estudio con otras luminarias,
como Ringo Starr, Tori Amos, Elvis Costello, Lucinda Williams y los Barenaked
Ladies. Editó Hard Times in America en 1992 y se fue de gira con
Ringo Starr and the All Starr-Band, abriendo los conciertos.
En los últimos años ha seguido escribiendo multitud de
canciones (entre ellas para la banda sonora de “Pinch me”) aunque no fue
hasta el año 1999 que su trabajo se materializó en su mejor
disco hasta la fecha, "Beautiful Wreck of the World".
“One the Road to Calvary”, dedicada a su amigo Jeff Buckley, ha recibido
multitud de elogios. Lucinda Williams la ha calificado como “una de las
más... incluso la más maravillosa canción que he oido
en mi vida”. El disco llegó a la lista de los 10 mejores álbums
de 1999 según los críticos de la prestigiosa revista Billboard,
y pasó a ser uno de los discos favoritos de gente como Bono, Lou
Reed, Graham Parker o Little Steven.
Tras una pausa de varios años en los cuales Willie se dedica
a girar y componer nuevas canciones, en 2006 edita por fin un nuevo álbum:
el extraordinario "Streets of New York".
Han sido siete años, pero ha merecido la pena la espera. Desde
1999 Willie Nile no daba señales de vida discográfica, pero
a los diez segundos del primer corte de esta entrega, el muy pegadizo “Welcome
To My Head”, ya estamos a sus pies y dándole la bienvenida incondicional.
Él también nos la da a nosotros, invitándonos a una
fiesta por la que andan Frankenstein, el Dalai Lama y Jean Paul Sartre.
Porque aquí dentro todo parece posible si aún crees en el
rock'n'roll. El álbum avanza al galope y a golpe de euforia, y a
través de sus catorce temas descubrimos que Willie podría
haber empezado una decena de discos de forma igual de abrumadora. Ahora
es el Ian Hunter de “It's Just Another Night (On The Other Side)” encontrándose
con la voz de Paul Westerberg, luego se mete en la piel de los Clash dándose
un paseo por la costa de Nueva Jersey. Hace eso mientras nos canta historias
de prosa directa y convicción y le mete al rock callejero mucha
raíz y soul, con unos estribillos tremendos, de esos que se enganchan
a las sienes y a los pies, listos para cantarse en plan catarsis colectiva
en una taberna irlandesa. Es Willie, el gran Willie, y ha vuelto.
En 2008 Willie editó "Live from the Streets of New York", un
extraordinario álbum grabado en Nueva York durante la gira Streets
of New York. En el disco cuenta con la colaboración de una banda
de lujo donde destacan Andy York (guitarrista también de John Mellencamp)
y Jimmy Vivino (guitarrista de la banda de Max Weinberg en el programa
de TV Late Night with Conan O'Brien). "Live from the Streets of New York"
contiene un CD y un DVD con el concierto íntegro.
En 2009 Willie edita House Of A Thousand Guitars, memorable, y en 2011,
nos presentó su nuevo album, The innocent ones, plagado de canciones
increíbles como One guitar y Rich and broken.
La gira que le trae a España en este 2012, es la más
extensa y emocionante de cuantas ha realizado en nuestro pais. Ahora, el
público de Willie Nile ha crecido; sus incondicionales desde
hace años han corrido la voz….y sus canciones son todo un descubrimiento
para centenares de seguidores del rock americano.
http://www.willienile.com/
