Rock a todo riesgo
Entrevista por Javier F Pollán
Fortune & Venture (2007) es el último trabajo discográfico
del cuarteto High Sierras. Desde las colinas de Vigo, su alta sierra particular,
disfrutan de un lugar destacado entre las bandas españolas de rock
and roll en conserva, entendido como aquel que guardado y abierto al cabo
del tiempo mantiene todas sus propiedades. Las costas de la Galicia sureña
reciben las olas que surcan el Atlántico llenas de buenas vibraciones;
las que empapan la música de esta banda. Los High Sierras repiten
la fórmula de edición doble, en vinilo y cd, como hicieron
en su admirable debut de hace unos años. Fortune & Venture contiene
un puñado de temas que demuestran cómo facturar buenas melodías
desde el rock más clásico, sin caer en ejercicios de estilo.
Entusiastas de la cultura del rock and roll, todos los miembros del grupo
firman las canciones, además de cantar los cuatro. Estos factores
determinan la variedad en sus discos, a los que se podrá poner etiquetas
pero nunca acusar de monotonía. El álbum se desliza con naturalidad
desde el espíritu festivo de "Venture Capital Rock" o "Baby rock'n'roll"
al sonido explosivo de "Don´t leave" o la electrizante "Cinderella
Blue", dejando el rastro de brillantes medios tiempos marca de la casa
("Late apologies") hasta desembocar en la ultra yanqui "Going down the
road". Hoy por hoy, los High Sierras continúan tocando a la vez
que preparando nuevos temas para una futura tercera entrega. Siguen recorriendo
su senda, escalando sierras altas a paso ligero.
Vuestro último disco se titula Fortune & Venture.
¿Cuál es el origen de este título?
El título es una especie de resumen atemporal de nuestra trayectoria
musical. Significa muchas cosas y nos gustó como título para
nuestro segundo álbum. Se nos ocurrió a raíz del título
del tema que abre el disco, "Venture Capital Rock" (Rock del capital de
riesgo) y nuestra determinación en seguir mirando hacia delante
a pesar de las adversidades.
¿Qué supone este disco respecto a vuestro debut?
Musicalmente una mayor apertura de estilos a la hora de componer y
grabar. Bruno se ha superado a sí mismo en la producción
y aunque nos hemos vuelto a quedar cortos de tiempo para hacer todo lo
que queríamos, hemos podido pararnos algo más con los arreglos.
Antes de la edición en cd, publicasteis disco en vinilo, edición
limitada. Hoy en día mucha gente da poca importancia al soporte;
el rock está al alcance de todos, gracias a internet o la música
en directo, pero a la vez mucha gente sólo escucha música
en Mp3 y cada vez hay menos giradiscos en las casas. ¿Cómo
lo veis?
Bueno, es un poco lo que le pasa al cine, hay mucha gente que ha dejado
de ir porque el precio les parece abusivo y no puede competir con el alquiler
de un dvd o una descarga de Internet, o bien prefieren quedarse en sus
casas, pero casi todo el mundo coincide en que el mejor modo de ver una
buena película es en la gran pantalla. El mp3 es un formato muy
práctico para escuchar música en la calle o en el coche,
pero si realmente te gusta la música, el sonido de un buen vinilo
se aprecia, eso sin hablar de las posibilidades artísticas que las
carpetas de vinilo ofrecen.
La tendencia es que se está llevando lo pequeño y la
economía del espacio. Intentar ver el aspecto positivo de todo ello
es lo más conveniente.
Seguís autoeditando vuestros discos. ¿Es sólo
por necesidad o estáis cómodos de esta manera? ¿Supone
esto un sobreesfuerzo para vosotros?
Tal como están las cosas para lo que nosotros entendemos por
rock´n´roll o música no adulterada artificialmente,
es más bien una necesidad. De nuevo lo más conveniente es
seguir viendo el lado positivo: no rendir cuentas a nadie, total control
creativo.
Compaginar las tareas de una banda independiente en activo cuando necesitas
otro trabajo para poder vivir siempre supone un sobreesfuerzo. Aunque evidentemente,
muchas de esas tareas son ingratas (cargar y descargar backline, distribución
casera, pedidos de correo, etc.), la culminación de la parte creativa-interpretativa
tanto en directo como en estudio hace que el balance sea positivo.
Las canciones del disco llevan el sello de High Sierras, aunque las
hay más cercanas al punk-rock (Cinderella Blue), de estilo folk-rock
(Late apologies), etc. ¿Depende esto de quién es el autor
principal de cada tema? Firmáis las canciones conjuntamente, ¿cómo
trabajáis en el local de ensayo hasta darles forma?
Normalmente las composiciones surgen de un individuo, que es quien
normalmente se encarga de la letra y la voz principal además de
hacer de una especie de director de obra. Luego en el proceso de elaboración
discutimos y probamos diferentes cosas y arreglos hasta que todos nos sentimos
satisfechos con el resultado final. En la elaboración de las armonías
vocales y la mayoría de los arreglos juega un papel fundamental
Jacobo Jiménez. En cuanto al estilo de cada tema es fruto de la
inspiración del momento y la amplitud de estilos y formas que abarca
nuestro gusto musical. No pretendemos encasillarnos en un solo estilo,
sea garage, punk, country, etc. El rock´n´roll tal como nosotros
lo entendemos es todo eso y más, y dentro de esta amplia denominación
utilizamos lo que está a nuestro alcance.
Sois fieles a la estética del rock and roll añejo de
origen norteamericano y su iconografía correspondiente ¿Es
sólo por la música u os sentís también identificados
con todo lo que le rodea? O ¿qué os tomáis en serio
y qué es mera parte del espectáculo? De esto habláis
en "Sweet sweet thing"...
Somos grandes fans de la herencia cultural norteamericana y por extensión
anglosajona del siglo XX. Creemos en la libertad y en la diversión,
el rock and roll fue concebido como eso.
"Sweet sweet thing" es una de nuestras favoritas del disco. La letra,
más propia de un rock´n´roll rápido fue creada
después de la música, y creo que combinado con la voz de
Bruno le imprime un carácter nostálgico muy chulo a la canción.
En directo lográis atraer al público y hacer un repertorio
sin perder la tensión. ¿Qué diferencias encontráis
entre estudio y concierto? ¿Os gustaría grabar discos más
producidos si tuvieseis más medios?
El estudio es como la construcción de una obra de modo desordenado,
y el directo es como la destrucción de esa misma obra de modo ordenado.
Ambas tienen su encanto.
Nos encantaría poder disponer de más tiempo y medios
para hacer las cosas, ganaríamos mucho.
Una de vuestras características es que sois tres voces principales
y una cuarta en directo, algo poco común en grupos de vuestro estilo.
La comparación con The Band se hace inevitable. ¿Seguís
teniendo ciertos grupos de cabecera?
Es todo un cumplido, ¡The Band son grandes! Nuestros grupos y
artistas de cabecera siempre están ahí (Elvis, CCR, Stones,
Byrds, Moby Grape, Dylan, Beatles, Flamin´Groovies, Radio Birdman.),
tan solo van rotando adecuándose a diferentes momentos de nuestras
vidas, a la vez que aparecen nuevos descubrimientos.
¿Cómo ha ido la gira desde que apareció "Fortune
& Venture"? ¿Algo que destacar u olvidar?
Recuerdo con especial emoción el concierto que dimos en el Xiria
Pop de Carballo junto a Roy Loney. Tenía la entrada ya comprada
cuando Pepe Iwanna me llamó por si queríamos sustituir a
Los Chicos, que se habían caído del cartel. No podía
creer que no solo fuese a verlo en directo, lo que en sí ya era
un sueño de muchos años atrás, ¡además
íbamos a compartir escenario con él!
En vuestra página web hay un buen número de fechas cerradas
para 2008, pero casi todas en Galicia. ¿Cruzaréis el macizo
galaico próximamente?
Esperamos bajar a Madrid este año, aunque aun no tenemos fecha.
También nos gustaría tocar en Euskadi. Es una de las partes
más rockeras del estado y nunca hemos estado allí, aunque
la verdad es que cada vez se está complicando más el poder
salir a tocar fuera de Galicia con un mínimo de condiciones.
¿Qué otros planes tenéis o qué os gustaría
hacer próximamente?
Estamos componiendo temas nuevos, para nuestro tercer disco, el cual
nos gustaría grabar este año. El proceso es lento porque
últimamente tenemos menos tiempo para estar juntos, además
de emplear en muchas ocasiones ese poco tiempo en renovar nuestro repertorio
de versiones.
Por último, un consejo para servir y proteger al rock and
roll de manera eficaz.
No dejes que nadie piense por ti pero no pienses sólo en ti.
Y recuerda que el rock and roll es sólo una etiqueta como muchas,
but I like it.
Marzo 2008
¿El último refugio del rock and roll?
Entreivista por Javier F. Pollán
Vigo sigue siendo una de las principales referencias musicales de todo
el país, por la cantidad pero también por la calidad de sus
grupos. Uno de los mejores ejemplos es Los High Sierras, cuarteto nacido
en 2001 y formado por dos guitarras, Rubén Suárez y Bruno
Jiménez, el bajo de su hermano Jacobo y la batería de Andrés
Cunha. Lo suyo es el rock and roll y así lo demuestran en los diez
disparos de su disco debut de bonita portada. "Los High Sierras" fue editado
por su propio sello en 2003 en cd y lp, después de una primera grabación
en directo titulada "Harder Than Think". También hacen apología
del género en el libreto del cd, presentándose como guardianes
del rock y servidores a la causa. Pero su única pretensión
es hacer bien la música que le sale de los poros a estos compulsivos
consumidores de discos curtidos en cien batallas anteriores; de manera
tan natural como suenan "Seventeen" o "Ain't That a Party", con la rabia
de "Your Brain Is Gonna Kill Your Head" o la melancolía de "Wheels
On Fire". Los High Sierras no inventan nada pero hacen buenas canciones
de rock and roll. Lo demás ¿a quién le importa? Rubén
contesta.
¿Cuál es el origen de Los High Sierras? ¿Cómo
os unisteis?
Bruno y Jacobo (que son hermanos) y yo, llevábamos tocando varios
años juntos, como Dr. Five y otras formaciones, sin batería,
y haciendo conciertos acústicos o eléctricos de versiones.
Primero estuvimos un año haciendo clásicos de garage y r´n´r
y otro tocando clásicos de punk del 77. Andrés (batería)
era habitual de La Caverna, y un amigo nos dijo que era un gran batería.
Propuse probarlo para hacer de Dr. Five algo más que una banda de
versiones y así nacieron Los High Sierras.
Los High Sierras se presentan como una banda dedicada a salvaguardar
el rock'n'roll; una especie de cruzados del tema. ¿Creéis
que hoy el rock clásico está en peligro?
No es que esté en peligro. Es un hecho que está marginado,
se limita al underground. Es una especie de resistencia al imperialismo
musical. De todos modos incluso la mayoría de las bandas que se
denominan "rock" hoy en día no son sino copias impersonales de la
mezcla de varias ideas combinadas. Lo más gracioso es que en el
negocio se le sigue llamando rock´n´roll a todo lo que se mueve.
Hay una puerta de esperanza para lo verdaderamente bueno e interesante,
pero para ello ha de cambiar la mentalidad. ¿Dónde están
las inquietudes y el criterio? Sin conocimiento no hay criterio, y sin
inquietud no hay conocimiento.
El disco se editó primero en LP y más tarde en CD.
¿Sois firmes defensores del vinilo?
Todos en la banda preferimos el vinilo, y creemos que la industria
nunca debió intentar hacer desaparecer este formato amparándose
en mentiras como que el cd suena mejor, dura más y es mas barato.
Todo esto son sucias mentiras y se ha demostrado!!. A pesar de ello el
cd tiene sus ventajas, sobre todo después de que se puedan piratear
y ha supuesto una mejora para la accesibilidad y enriquecimiento cultural
de la gente, si bien por otro lado la mayoría sigue pirateando discos
basura que son los que realmente preocupan a la industria pues son los
que más venden. Para nosotros es un honor ser pirateados, pues lo
entiendo como un cumplido, sin embargo hay mucha gente que ha pirateado
el cd y luego se compra el vinilo. Esto es muy indicativo de lo que está
pasando, y con todas esas reediciones que se hacen ahora en vinilo, con
calidad de prensaje y gramaje, presentación , extras, etc.. la propia
industria se está dando cuenta del error que cometió. El
dinero como siempre es el principal problema.
Básicamente se trata de un disco de rock'n'roll de siempre,
sin aditivos. Suenan los Rolling Stones, Flamin' Groovies, Faces, Undertones,
etc., con la particularidad de contar con muy buenas canciones y no quedarse
en un mero ejercicio de estilo. ¿Buscabais un sonido determinado
al grabar este disco, o ha sido un proceso natural?
Lo normal es que lo que crees, de crear, esté directamente vinculado
a lo que consumes, y todos somos fans compulsivos; para que te hagas una
idea de las influencias que podemos tener, puede que entre los cuatro tengamos
unos 10.000 discos, desde los 50 hasta la actualidad principalmente, y
eso sin contar los que conocemos, pero no tenemos, que también son
importantes. La búsqueda del sonido ha sido algo a caballo entre
lo que nos gustaría y lo que se ha podido hacer, pero se puede decir
que estamos satisfechos. De todos modos, hacer referencia a los grupos
que citas es todo un cumplido.
Tengo entendido que todos cantáis, y las canciones están
firmadas por el grupo, pero ¿quién canta en cada canción
y cómo componéis los temas?
Veamos, solo enunciaré las canciones y el cantante solista,
pues con los coros, que hacemos entre todos, se complica bastante: Jacobo
canta "R´n´R Party Rock", "Your Brain is gonna kill your head"
, "No respect" y "Teenage Love". Bruno canta "Seventeen" y "Corsican Prejudice",
yo canto "Moneymaker", "Ain´t that a party", "Downtown girls" y "Wheels
on fire". De momento como voz principal Andrés solo canta en directo.
Normalmente cada uno pare la canción que canta, y luego la adoptamos
entre todos, cobrando especial importancia la maestría de Jacobo
en los arreglos. Es lo más justo, pues somos una banda, y
no un artista o varios que se acompaña de músicos. Ya hemos
visto a más de un grupo separarse después del primer disco
tras pelearse por si yo hice esto y tu esto otro.
Las letras recurren a los tópicos del rock'n'roll (chicas,
drogas, etc.), pero también demuestran estar trabajadas y hablan
de otros temas como el paso del tiempo, el amor perdido, etc. ¿Pensáis
que el uso el inglés dificulta que el mensaje llegue al público
o dejáis los textos en un segundo plano?
Creo que no es necesario entender una letra para que una canción
te sugiera un mensaje, ya que incluso conociendo la letra, el mensaje en
muchas ocasiones es subjetivo, y eso buscamos, que cada uno se forme su
propia opinión, y disfrute la música. El uso del inglés
dificulta el que el mensaje sea único, pero si alguien se interesa
realmente por la letra, ésta existe, por lo que sí se puede
decir que lo dejamos en un segundo plano pero que se convierte en un plano
más cercano en el momento en que el oyente se preocupa por saber
que decimos.
El disco se grabó en Vigo y está producido y editado
por vosotros, con City Light Records. ¿Tomar las riendas de todo
es la mejor opción para vosotros?
Es la mejor opción porque es la única que hemos tenido.
No pensamos esperar a que nos vengan a ofrecer el contrato del siglo, y
tampoco vamos a ir mendigando de discográfica en discográfica.
Ya hemos visto bastante de esto, y así, aunque vamos lento, tenemos
todo el control. Esto no descarta que no estemos interesados en editar
con otro sello, siempre que su planteamiento sea justo.
¿Qué me puedes decir de la portada? ¿Tiene un
significado relacionado con el contenido?
La portada se diseñó en Bunker Graphics, a partir de
unas fotos que sacó nuestra amiga Cata en California hace un par
de años. No tiene un significado explícito, tan solo queríamos
salirnos de lo habitual. No teníamos ninguna gran foto de la banda,
ni queríamos encasillarnos con una portada típica. Creo que
como mínimo es agradable a la vista, y a la mayoría de la
gente le ha gustado mucho.
¿Qué diferencias existen entre los High Sierras del
estudio y del directo?
En el estudio trabajamos mucho los temas, es donde se hace el patrón
para hacer luego los temas en directo. En todos los temas hay más
de dos guitarras, también hay acústicas, slides..., y en
general se le dan todas las vueltas que podemos, sin llegar a marear. En
directo sudamos, aullamos, improvisamos, desafinamos, peleamos, y hacemos
todo lo que se nos ocurre para pasarlo bien entre nosotros y con la audiencia.
Nuestros fans prefieren el directo.
¿Cuáles son vuestros próximos proyectos? ¿Tenéis
conciertos a la vista?
Queremos editar un single solo en vinilo, adelanto de lo que será
nuestro próximo lp. Este año también saldrá
un picture disc en vinilo, tributo a Chuck Berry, en el que participamos,
así como en uno a Roky Erickson y otro a Los Contentos que están
en proyecto. Por lo demás componer para el nuevo disco - ya tenemos
una media docena de temas- , y tocar en directo todo lo que se pueda. El
17 de abril estaremos en 'La Reserva' de Vigo. Estamos intentando cerrar
una gira por Euskadi, y en verano tenemos algunos festivales ya confirmados.
¿Sigue siendo Vigo un centro neurálgico del rock y
el pop?
Ahora mismo en la ciudad hay más bandas de rock´n´roll
-que es lo que realmente me interesa- de las que hubo nunca: The
Murrays, The Crooners, The Casanovas, The Telephones, Foggy Mental Breakdown,
Trem Fantasma, Thee Tumbitas,... De pop también hay un buen puñado,
pero es arena de otro costal. Hasta se podría crear escena a nivel
mundial , pero es complicado si no hay alguien que promueva todo esto.
Por otro lado en todas estas bandas estamos los de siempre, gente que rondamos
o rebasamos la treintena, y lo que falta es gente joven que dé el
relevo y demande este tipo de música, falta sangre, y sobran horchata
y circuitos integrados.(2004
http://www.loshighsierras.com/
