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Karate + Ainara
Legardon
Sala Sol (Madrid) 17-2-2005
Por Daniel Cabezas / IndyRock
Fotos: Meri Gil Atienza / IndyRock
Dos años después de su última visita a la capital,
y con un nuevo disco bajo el brazo, los de Boston regresaban a Madrid.
En esta ocasión, el escenario era la Sala Sol, mucho más
adecuada que la mítica (aunque demasiado pequeña) Siroco,
donde multitud de gente se quedó con ganas de verles por falta de
espacio. Aun así, esta vez las entradas también estaban agotadas
desde hace días y no fueron pocos los que acudieron en vano a por
una de ellas. Karate es un fenómeno curioso: cuentan con una promoción
casi nula en nuestro país, y sin embargo es una banda de culto donde
las haya que arrastra una gran legión de seguidores en cada uno
de los conciertos que ofrecen.
La telonera de los karatecas era la madrileña Ainara Legardon.
Ataviada únicamente con su guitarra y una buena dosis de talento,
desgrano veintitrés minutos de reposadísimo y melancólico
pop en clave acústica, con temas incluidos en su primer lanzamiento
discográfico, "On the Mirror". En él se observan claras reminiscencias
del folk americano, con influencias de artistas como Bright Eyes o Cat
Power (a esta última me recordó bastante). Lo cierto es que
pasó el examen con buena nota: no se mostró nada tensa durante
la actuación ante casi cuatrocientas personas y mostró bastante
soltura tanto en las partes vocales como en lo instrumental. Quizás
la única pega, que también podría ser una virtud,
sea la ausencia absoluta de cualquier tipo de energía, y la idoneidad
de su música para conciliar el sueño.
Apenas pasadas las doce, el trío americano hizo su aparición
en escena. "Alingual", un tema reposado de su último álbum,
sirvió como aperitivo para ir desgranando poco a poco un setlist
plagado de temas de sus último dos discos ("With Age, "Water, "Ice
or Ground" o "Airport", por citar algunos), y con menos concesiones de
lo esperado al material de sus primeros discos. Fue el caso de la fantástica
"Diazapam", perteneciente a "The Bed is in the Ocean", el que a mi juicio
es su mejor álbum, o "Caffeine or Me?", de su primer y homónimo
álbum uno de los temas más aplaudidos. Casi todo el repertorio
fue enlazado de manera magistral, dando apenas respiro a los presentes,
y creando una burbuja sonora que invitaba a deleitarse con su música,
plagada de matices.
En directo, Karate se muestran completamente estáticos.
Farina no esbozó ni media sonrisa durante todo el concierto. Eso
se ve compensado por el virtuosismo instrumental del trío, que causó
en mí un fenómeno curioso: cuando el concierto sobrepasaba
su ecuador me di cuenta de que, inconscientemente, mi atención se
había ido desplazando por cada uno de los tres miembros. Inicialmente,
no dejé de observar la precisión de cada uno de los golpes
de Gavin McCarthy, batería. Llama poderosamente la atención
que, tratándose de un grupo como Karate, que hace música
por lo general bastante reposada y con tintes jazzeros, su batería
sea un armario ropero con una pegada que ya quisieran para sí muchos
grupos punks. McCarthy sabe imprimirle a cada golpe la fuerza y forma necesarias
para sacar el sonido adecuado. De hecho, el directo de Karate suena doblemente
potente que sus grabaciones, y la tímida voz de Farina tuvo que
luchar para hacerse notar por encima de tan poderosa base rítmica.
Eamonn Bitt, bajista, cuadra a la perfección cada una de las notas
con los complejos ritmos de McCarthy, y confiere a las composiciones el
toque característico que hacen de ellas piezas únicas. De
hecho, esa magia en los temas de Karate tiene su principal baza en que
cada uno de los instrumentos hace una melodía completamente distinta,
aunándose en un todo perfectamente articulado y sin fisuras.
Farina es un caso aparte. Si bien en las partes vocales estuvo simplemente
correcto (no tiene una gran voz) y evitó algunos de los registros
más agudos, tocando fue simplemente genial. En más de un
tema se salió del guión para dejarse llevar por la improvisación,
acercaba la guitarra a diferentes distancias del ampli para buscar diferentes
tipos de acoples, y jugaba únicamente con dos pedales (uno de suave
distorsión y un delay) para crear un sonido limpio, estudiado y
perceptible en cada una de sus notas.
Tras poco más de una hora abandonaron el escenario, para volver
rápidamente a desgranar unos bises que empezaron con la animada
"Original Spies". En el último tema se alargaron quizás más
de lo necesario, pero sin duda no defraudaron a nadie con la duración
del concierto, de aproximadamente una hora y media. Un lujo haberlos podido
ver en directo, porque si nos fijamos en la poca ilusión que les
hace ir de gira, puede que esta sea una de las últimas ocasiones
para haberlo hecho.
Entrevista con Geof Farina
(Karate)
"Me gustaría grabar más e ir menos de gira"
Por Daniel Cabezas / IndyRock (febrero 2005)
 Sala
Sol, jueves 17 de febrero. Tres horas antes del concierto, Geoff Farina
calienta sus dedos y afina su guitarra aposentado en uno de los sillones
del local madrileño. Han llegado tarde por culpa de un atasco (cosa
rara en Madrid) y las prisas aprietan más de lo previsto. Aún
así, y tras la prueba de sonido, el de Boston accede a contestarnos
unas preguntas.
Lo primero de todo, bienvenidos a Madrid de nuevo.
Muchas gracias.
- La última vez que vinisteis me fue imposible acceder a
la sala (Siroco), totalmente desbordada por el público. ¿Tenéis
especial preferencia por los locales pequeños? ¿Es para lograr
un mejor sonido, una mayor cercanía con el público?
- Lo cierto es que nos gusta tocar en sitios pequeños, pero
tampoco es estrictamente necesario, y no nos gusta que la gente se tenga
que quedar fuera. No sé por qué pero en Madrid a veces hay
problemas con los locales y la cantidad de gente que acude a ellos. Por
ejemplo, esta noche están vendidas todas las entradas desde hace
tiempo. Realmente no sé por qué no tocamos en un sitio de
mayor capacidad, aunque generalmente sí es verdad que nos gustan
los sitios pequeños.
- Desde "unsolved" habéis ido tomando una nueva dirección,
buscando más los caminos del jazz y del blues, y alejándoos
de esa etiqueta de "emo" que se os había colgado con vuestros primeros
álbumes. ¿Qué opinas de esa manera de clasificaros?
No lo sé. Simplemente es algo de lo que la gente habla, pero
nunca he sabido exactamente en qué consiste.
- En "Pockets" continuáis con la línea de "Some Boots".
¿Qué puedes decirme de la evolución de uno a otro
disco?
- Creo que "Pockets" es más conciso, las canciones son más
cortas y no hay nada que sobre. En "Some Boots" hay más lugar para
la improvisación, más partes instrumentales y mayor posibilidad
de pasarlo bien tocando los instrumentos. Creo que este nuevo álbum
lo componen canciones directas de rock.
- ¿Cuál es tu álbum y canción favorita
de Karate?
- Generalmente me suelen gustar más las últimas canciones
que hemos grabado, así que me quedo con "Pockets". Y dentro de este
álbum elegiría quizás "Tow truck". Me encanta porque
es algo así como una canción hardcore rock, con una estructura
muy simple y directa. También me gusta mucho"Water".
- Instrumentalmente hablando, ¿a qué instrumento otorgarías
un mayor protagonismo en Karate?
- Pienso que una de las máximas de una banda debe ser que cada
uno de sus instrumentos tengan su propia identidad, y todos encontrarse
a un nivel similar de protagonismo.
- A pesar de ser tres, en el estudio grabáis muchas veces
con dos guitarras...
- Sí. Algunas veces. Pero procuro no hacer casi nada en el estudio
que no pueda llevar luego al directo.
-¿Qué me puedes decir de la carga política de
las letras en este último disco?
- Es obvio que existe. Hablo de muchas preguntas que creo que la gente
se hace y situaciones a las que nos enfrentamos. Muchas de las letras del
álbum tratan de las cosas que están ocurriendo en América,
y también de las cosas que experimento día a día.
- ¿En qué lugar del planeta te gustaría tocar?
¿Cual es tu país favorito?
No lo sé. Hemos tenido la suerte de tocar en muchísimos
sitios, como en Japón, que fue fantástico. Me encanta Italia.
Hemos estado allí muchas veces, sobre todo en el norte.
- Además de Karate, tienes entre manos otros muchos proyectos
(The Secret Stars, The Grange, discos en solitario, bandas sonoras...).
¿A cual de ellos dedicas la mayor parte de tu tiempo?
- En este momento sin duda a Karate. Pero depende mucho del momento.
Este último año, con la edición del disco y la gira,
Karate ha requerido mucha dedicación.
- ¿En qué consiste exactamente The Grange?
- Es un gran edificio que compramos en Rhode Island. Es el lugar donde
vivo, y donde llevamos a cabo multitud de proyectos diferentes entre amigos.
-¿Cuáles son tus influencias musicales? ¿Qué
es lo que más escuchas últimamente?
- Escucho música todos los días y de muy diferentes tipos.
Por ejemplo, ayer estuve escuchando a Gram Parsons y a BB King. Últimamente
escucho mucho blues. Cada día es diferente. Pero en su mayoría
escucho música antigua, sobre todo de los 50 y 60. En esas dos décadas
se encuentra mi música preferida.
- ¿Y en lo referente a música actual? ¿Crees
que se está innovando o se recurre a reinterpretar lo ya hecho?
Creo que algunas bandas sí están innovando realmente.
Sobre todo en los terrenos del jazz y la improvisación hay cosas
nuevas muy interesantes. Hay jóvenes guitarristas de jazz que me
gustan mucho y crean una música muy personal.
- ¿Crees que el futuro de la música pasa por una revolución
de la tecnología digital y el abandono de los clásicos medios
para tocar?
- No creo que eso ocurra. Toda esa revolución tecnológica
nos sirve para hacernos las cosas más fáciles a la hora de
cantar, tocar la guitarra o cualquier otra cosa. Pienso que a la gente
le gusta oír sonidos naturales y que eso se mantendrá de
esa manera.
- He oído que has compuesto una banda sonora...¿Qué
banda sonora te hubiese gustado componer?
No es exactamente una banda sonora, más bien música grabada
en directo para un proyecto. Con respecto a la banda sonora ya existente,
creo que me quedaría con "Érase una vez en América".
Si la hubiera compuesto probablemente ahora sería rico y famoso.
Es una música preciosa.
- ¿Conoces alguna banda española? En vuestra última
gira tocasteis con A Room With A View...
- Sí, aunque reconozco que no me acuerdo demasiado de la música
que hacían. Solamente les conocimos y salimos por ahí con
ellos, y nos cayeron muy bien. Pero no sabría nombrarte demasiadas
bandas. Así a bote pronto me acuerdo de Manta Ray.
- ¿Cuál es tu meta en la vida?
- Simplemente quiero hacer mejores discos, de los cuales me sienta
orgulloso. Quiero seguir aprendiendo, improvisar, tocar todos los días
todo lo que pueda y sentirme feliz por ello.
- ¿Y dónde te ves dentro de diez años?
- Probablemente aquí y haciendo lo mismo. Y espero que así
sea. Pero me gustaría escribir y grabar más música
e ir menos de gira, porque me resulta cada vez más cansado...
Biografía
Karate comenzó su andadura en el año 92 en Boston, ciudad
en la que Geoff Farina (Voz, Guitarra), Gavin McCarthy (Batería)
y Eamonn Vitt (Bajo) se unen para formar el trio primitivo y lanzar un
par de siete pulgadas en dónde queda definido cual será su
sonido posterior. Influidos tanto por Fugazi en su parte más cruda
como por Codeine para su parte más conciliadora, Karate nos presenta
una nueva propuesta que verá su puesta de largo en el año
1996 con el lanzamiento de su primer disco, de homónimo título.
Para entonces, Jeff Goddard (Bajo) estaba ya bajo las directrices karatekas,
relegando a Witt a la posición de segunda guitarra. Tras esto, Karate
se convierte en un nuevo símbolo en su país de aquello que
un día se llamó emocore. En su segundo disco, In Place Of
Real Insight, configurados ya como el trío que hoy perdura (Witt
abandona para continuar una inacabada Licenciatura de Medicina), Karate
empezará a sufrir una transformación fundamental; Empieza
su acercamiento hacia los sonidos del jazz. Pese al no abandono de la parte
'hardcore' de su estilo, se empieza a vislumbrar un ambiente jazzistico
en casí cada canción. Pero el cambio fundamental se producirá
no aún en el tercer disco, The Bed Is The Ocean, si no en su cuarta
entrega, el disco del año 2000 Unsolved. En este trabajo se pueden
oir claramente escalas de jazz por todas partes, atmósferas más
cercanas a actuaciones de músicos en directo, improvisando y descubriendose,
abandonando la crudeza del post hardcore mostrado en muchas de sus canciones
hasta la fecha. La evolución estaba completada. El grupo había
madurado a la perfección, sin estancarse en ningún momento
(aunque muchos seguidores criticaron su cambio), llegando al verdadero
descubrimiento de esta banda. Una unión perfecta entre la experimentación,
los tintes jazz y el rock más íntimo y emocional. El sonido
Karate.
Karate es una banda singular, del mismo modo que lo son sus componentes.
Geoff Farina, cantante y guitarra del grupo, lidera varios proyectos distintos
(al margen de editar trabajos en solitario), compagina la música
con los escritos sobre ella (diserta sobre modificaciones de amplificadores
de guitarra en Tape Op), y, junto a su compañera en The Secret Stars,
Jodi Buonanno, acoge todo tipo de manifestaciones artísticas en
The Grange, una casa refugio en Rhode Island para toda la escena que se
reúne alrededor de estos chicos. Hasta la fecha Farina y compañía
han editado varios 7'', seis discos de larga duración (incluyendo
el reciente Pockets) y un EP en el año 2001 titulado Cancel / Sing,
en el que en dos canciones nos trasladan durante veintiséis minutos
a su lado más experimental, dandose la mano el jazz y el post rock
de una manera desconocida hasta la fecha. Además, hay editado un
directo, Concerto Al Barchessone Vecchio, dónde se aprecia la excelente
calidad de la banda en directo.
Emotiva comunicación, Nosoloemo.com y Noiseontour colaboran para
organizar la cita madrileña de la banda de Geoff Farina. Karate
estarán presentando su último trabajo, Pockets, editado por
Southern Records el pasado mes de Septiembre, y donde colabora Chris Brokaw
poniendo su guitarra en algunas canciones. Un nuevo trabajo de la banda
de Boston que sigue la traza evolutiva marcada por su historia previa,
y que será presentado en Madrid el día 17 de Febrero en la
sala Sol.
Teloneando al trío estará Ainara LeGardon, en formato
acústico, interpretando los temas de su gran album debut, "in the
mirror", donde colaboró gente como Chris Eckman (The Walkabouts)
o Joe Skyward (The Posies, Sunny Day Real Estate) y que ha calado en tantos
corazones como para agotar su primera edición, lo que hizo a la
que fuera vocalista de Onion lanzar una segunda tirada del disco el pasado
verano. Folk rock sincero, dramático y lleno de sentimientos, hirientes,
y heridos, para acompañar a los de Southern en su cita en la Villa
de Madrid.
http://www.geofffarina.com/
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